乔昱对妹妹乔嫚的好，从来做不得假；
    乔嫚就是要星星要月亮，他这个当哥的都得找张上天梯子给他家娇滴滴的妹妹捞一两个下来。
    但年纪太相仿的兄妹也有这么点不好，疼你的时候是真疼，但损你的时候，那张嘴也是一点不带嘴下留情的。
    乔嫚自幼养得很精致，京城上下无人不知。
    但人乔家有那个宠闺女的底气，其他人艳羡也好，看不惯也罢，最多也就酸溜溜的背后嘀咕两句；
    但乔昱不一样，
    他对妹妹的“嫌弃”是真挂在嘴上。
    为此不知挨了亲爹和兄长的多少巴掌，奈何就是死性不改。
    一边嫌弃妹妹娇气，再另一边，兄妹俩若是一起出门，他连个小匣子都不会让妹妹拿。
    乔曕就曾多次觉得这弟弟心理多少有点问题，
    嫌人娇气的是他，将人宠得没边的也是他。
    合着好人坏人全让他做了。
    乔嫚倒是习以为常了，兄妹俩从小掐到大，生平所听到的最难听的话估计都是出自对方之口。
    就像眼下，宁祈脸色都变了，一瞬不瞬的盯着她，生怕兄妹俩一言不合当着孩子面吵起来。
    但乔嫚却只是撇了撇嘴角，蛮不在意的笑了笑。
    宁祈心中啧啧称奇。
    ……
    船上的日子枯燥，第三日的时候，乔嫚就开始觉得无聊了，谢淑怡带着暄哥儿登上她这边的船只，两人一块说话解闷。
    暄哥儿如今三个多月了，小家伙不拘地方，在哪都吃得好睡得好，别提多结实了。
    乔嫚适时说起陆蓁想跟随乔昱学武一事，谢淑怡听着眼圈一红，就算她一直尽心保护女儿，可孩子多敏感啊，怎么瞒得住呢。
    “她想学就随她去吧，认真也好，图个趣儿也罢，我只想她能开心些。”
    乔嫚拍拍她的手，无声的安抚。
    不开心的话题略过，二人继续逗弄暄哥儿玩；
    这么大的孩子，正是有意思的时候。
    这时，外间忽地传来一阵有序不紊的脚步声。
    两人交换了个眼神，都懂彼此的意思。
    谢淑怡：“这几日，两个男人都快睡在书房了。”
    “看来，陈州的情况不容乐观啊。”
    乔嫚转动着指尖的玉环，叹道：“赈灾一向是个苦差，却也是个肥差，那庞云是什么人咱们都清楚，那么多的赈灾钱粮由他管控，他能忍住不贪？”
    谢淑怡：“若是庞云真的克扣赈灾钱粮，侯爷奉旨督赈，又该如何查办？”
    乔嫚懂她的意思，笑道：“你还不知道他？”
    “他这人做事何曾畏惧过权势？不管庞云背后是什么人，他只要敢作，侯爷就敢办！”
    谢淑怡：“我担心的不是这个，侯爷和陆谦都是刚正不阿、嫉恶如仇的性子，这我清楚；可庞云不仅是安平伯的世子，还是太后的表侄，那两人若是一点情面都不讲，可是将太后都一起得罪了。”
    乔嫚不以为然，“那又如何？”
    “掌握至高权柄的是陛下，又不是太后。”
    “更何况，王子犯法与庶民同罪，庞云若真敢克扣赈银，吃这个人血馒头，那不杀如何平百姓之愤。”
    “民心所向的道理谁都明白，能杀一庞云而得天下民心，太后或许会糊涂，可陛下绝不会算不明白账。”
    她说这话时，声音清冷如水；明明是关系社稷安危、以及人命关天的事，她却淡定从容的，冷静到让人觉得冷漠。
    谢淑怡看着眼前的小姐妹，忽得就怔愣住一句话也说不出。
    她忽地意识到，眼前这人，可是阁老家的千金啊；
    乔伯父胸怀伟略、运筹帷幄，
    他的女儿，怎么可能真是温软无害、只知撒娇卖嗔的小丫头。
    乔嫚疑惑，“干嘛一直盯着我？”
    谢淑怡依然是愣愣的，“你，你什么时候能对家国大事说出这么一番头头是道的见解了？”
    乔嫚嘿嘿一笑，“你当我真是花瓶不成？”
    谢淑怡摇头，“我倒从没觉得你是花瓶，但也没想到你会懂这么多。”
    乔嫚：“宁祈有事没事就捧着书看，临睡前都要看，我闲着没事，就陪他一起喽。”
    抱着国色天香的妻子，还能看得下去书？
    好嘛！
    要不说人家能当上侯爷。
    谢淑怡是真服了。
    ……
    书房
    宁祈和陆谦一面翻看着文书，一面听着暗卫汇报打探来的陈州近况。
    陆谦冷哼道：“果然，江山易改本性难移，庞云就是个扶不起的阿斗，谁来了都没用。”
    “你瞧瞧这些，面上功夫做得是真好看，可这朝廷拨下来的赈灾钱粮，和实际发到百姓手里的，压根他就不是一回事！”
    宁祈脸色深沉，“意料之中的事，不值得大惊小怪。”
    陆谦：“庞云贪污的证据都在这，你打算怎么办？”
    “如果秉公执法，你可能会有点麻烦。”
    宁祈撩起眼皮轻蔑一笑，“我怕麻烦？”
    陆谦就笑了，“要么说还得跟着你呢，跟着其他人办事束手束脚瞻前顾后的，一点都不痛快！”
    “咱们现在就陈书一封寄回京城，将庞云的罪名一条一条列个清楚奏给圣上。”
    宁祈心领神会，接话道：“顺便让送信的人，嘴巴不用那么严实，安平伯世子的，怎么也够格做茶楼酒肆的一桩笑谈了吧。”
    明峰忍着笑，“是啊，茶楼酒肆都是说书人的聚集地，经那帮人的三寸不烂之舌一传播，必定大街小巷，人尽皆知。”
    陆谦：“到时候，安平伯即便想保人，也是分身乏术，无可奈何了。”
    “陛下一开始被太后强行摊派了庞云为赈灾大臣，心里本就不痛快；咱们趁其瞌睡递上枕头，保准让庞云死罪难逃！”
    宁祈眼尾微翘：“那还等什么？”
    众人心领神会，随即各自动手准备。
    加急信件，快马加鞭，送往京城；
    两日后便收到了咸宁帝的批示——
    陈州一应之事，皆由平阳侯秉公办理，再赐尚方宝剑，准先斩后奏之权！
    收到消息，一向寡言的陆谦乐得脸上都笑开了花，“看来陛下心中的怨气不比你我少啊！”
    “这一句先斩后奏，笔迹可真是力透纸背啊！”
    表兄弟俩自幼一起长大，宁祈非常了解这位圣上表弟，也的确从这封回复的批示中感受到了前所未有的愤懑和杀之而后快的决心。
    宁祈：“既然圣上都发话了，那就更不必手下留情了。”
    陆谦转了转手腕，“我已经迫不及待想快速抵达陈州了。”
    这两人身上杀气太重，明峰不由得往后退了几步。
    心里已经为那位安平伯世子点香祝他走好。