此言一出，整个屋内的气氛瞬间变得微妙而敏感。赵瑞瞥了一眼高琦，心想这小子性情直率，竟敢如此直接发问，触及到周韵的隐私问题，在正常情况下，他们是不应该擅自提及这类话题的。
    四周寂静无声，唯有孩童嬉戏玩耍的声音回荡。对于孩子们而言，刚刚发生的那一幕并未留下深刻的印象。看见心仪的玩具，他们便自然地沉浸其中玩耍起来。
    面对高琦的问题，周韵微微张口，一时竟不知如何作答。但她思量片刻后，主动转移话题道：“你们怎会买这么多物品回来……其实无需购买，家中蔬菜水果已然充足。”
    见周韵主动转换话题，赵瑞也笑了笑：“我们不过是顺路买了些食材，看到集市上有新鲜肉类出售，所以也就顺便购置了一些，好在周师姐这里的灵膳库容量颇大，足以容纳这些食材。既然今日叨扰用餐，心里多少觉得有些过意不去。”
    “这样吧，周师姐，食材已备齐，今天中午就由我来掌勺吧，您只需稍作休息即可。”
    话音刚落，赵瑞便步入了厨房。
    望着赵瑞踏入厨房的身影，周韵愣在原地。自家的厨房里，竟然会有这样一个年轻人操刀烹饪，此事确实超出了她的预料。
    于是，此刻只剩下了高琦一人留在客厅之中……
    在灵峰宗的山脚下，高琦向周韵提出了疑问，然而后者并未回应，使得他感到些许微妙的尴尬。他匆忙告罪一声，声称也要修炼炊事之术，旋即步入了厨房深处。
    不多时，厨房内便响起了炼制灵膳的声音——铁勺与丹鼎相撞，犹如灵符在空中激荡。
    而此时的周韵则静静地坐在屋外的玉石榻上，深陷于冥思之中。
    赵瑞正在厨房里掌勺烹煮，高琦则持着聚元釜，以法力蒸煮出了一锅蕴含灵气的米饭，并在一旁辅助赵瑞的修炼烹饪之法。
    看到赵瑞炒菜时那份游刃有余的模样，高琦惊讶地问道：“赵瑞师弟，你的天赋异禀之事，看来我们了解得尚不足啊。你究竟还有多少未为人知的修行秘诀？”
    众所周知，赵瑞精通武道，这是不容置喙的事实。若非那次意外揭露，他们或许早已领教过他的雷霆手段。除此之外，他在商道上的智慧也同样非凡，共享单车项目的成功便是明证。如今他又展露出精湛的厨艺，无论是颠锅技法，还是精妙的切菜刀功，他都能运用自如。
    他手中的一个硕大灵薯，在没有借助法宝的情形下，竟被他切成了细如发丝且均等无比的片状，其技艺之高超，甚至比法宝切割出的效果还要整齐划一。
    当他烹制尖椒土豆丝时，先将葱、姜、蒜、乾椒炒至香气四溢，再倒入土豆丝用烈焰快速翻炒，那独特的气息弥漫开来，堪称人间美味。
    紧随其后的辣椒炒蛋和鱼香肉丝等菜肴，每一道的食材搭配和烹饪顺序皆浑然天成，何时添入何种材料，何时施放何种灵液，需用几分火候，赵瑞掌控得如同流水行云般流畅。
    评判一道灵膳好坏的标准有三：色泽、香气与口感。至少前两项，赵瑞做得无可挑剔。
    赵瑞微微一笑，一边施展灵力颠锅将菜肴倾入盘中，一边淡然说道：“可以端出去了，烹饪之道并不复杂，只需用心跟随炼制流程实践几次，日后自然能够炉火纯青。平日我在洞府，多是自行料理饮食。”
    高琦点头称叹不已，随即端起装有辣椒炒蛋的仙器瓷盘，步出厨房。
    此刻，餐桌上已摆放好几碗米饭，其中两碗大碗，一碗中碗，另有五小碗，恰好满足他们六人的需求。周韵虽无珍宝财富，却备有各式大小不一的精美餐具，足以应对各种场合。
    此时，周韵望着桌上的佳肴，不禁满脸震惊！
    一个还在凡尘俗世修行的大一弟子，竟然能烹饪出如此美味的膳食，即便是顶级的厨仙所作，恐怕也无法超越。
    因为这里有五个正在修行的小童，因此赵瑞准备了五道灵肴，再加上三位成人弟子，自是绰绰有余，无需太过丰盛。
    有几个孩子想动手取食，却被周韵轻轻拍打了下手背，提醒他们在有客之时应保持礼仪，否则将来外出行走江湖，难免会被人笑话。
    “最后一道灵肴完成了……”
    赵瑞手中托着最后一道仙肴——宫保鸡丁，将其置于餐桌正中央。
    接着，赵瑞坐在高琦身旁，微笑着说：“各位师兄师姐，请用餐吧，如果口味不佳，还请多多包涵……”
    话音刚落，五个小童纷纷望向周韵。得到她的首肯后，他们才敢动起筷子来品尝这些菜肴。尝过之后，孩子们便忍不住加快了进食的速度。
    周韵亦品尝了一番，微微一怔之下，流露出一丝惊异之色。
    赵瑞含笑询问：“周前辈，此肴如何？”
    周韵难以置信地回应：“非凡至极，竟远胜于我所烹调的味道。”
    提及此事，周韵神色显得颇为感慨。自离修为伴侣以来，她的日子里再也未曾如此波澜壮阔。
    或许，这就是修炼世界中所谓的奇缘，使她遇到了这两个充满善意的修士后辈。
    高琦更是连声称赞：“无与伦比！真是让人拍案叫绝！”
    言语之间，高琦夹菜的动作愈发迅疾，口中更是直言下次定要请赵瑞再次出手烹饪，日后务必常来拜访。
    听见这话，周韵眼中精光一闪。
    用膳过后，周韵步入厨房操持起洗涤之事。而赵瑞与高琦则陪伴着五位小弟子，围坐于榻上一同嬉戏。其中名为周甜甜的小女童，在最初的生疏感消散之后，此刻已与两位师兄亲如一家，一声声亲切的“哥哥”喊得格外甜蜜，还不时亲昵地在二人脸颊留下印记。
    又过一时辰，五个稚子已然进入梦乡。
    周韵料理完毕厨房事宜，小心翼翼地掩上卧房门户，复又来到客厅之中。
    高琦欲言又止，毕竟此刻天色已晚，不宜久留于此。然而未等其开口，周韵便先行致谢：“今日午宴，承蒙二位留步共餐，孩子们十分欢愉。”
    高琦压低声音，微笑着说：“周前辈太过客气，往后我们必会时常登门拜访。”
    周韵略作犹豫，继而缓缓道出：“实不相瞒，那位中午来访之人，乃是我的前修为伴侣。几年前，因某些变故，我们解除了双修之约。自此之后，他偶尔回来这里扰乱我的心境，我也渐渐习惯了这种无奈。有时候，修道路途，确有许多身不由己之处。”
    听闻此言，赵瑞与高琦皆默然，明白有些事还需由当事人亲自揭开真相。
    高琦心中暗自纳闷：既然已经离修为伴侣，何不解甲归田远离此人，偏要在燕京城之地坚守？这其中究竟有何隐情？
    然而此念仅停留于心间，并未出口询问。显然，周韵口中的“身不由己”，背后尚有许多无法言说的苦衷。原来那男子口中所谓的小白脸，正是指周韵的前修为伴侣。
    接下来众人又低声交谈数语，赵瑞与高琦方起身离去。周韵亲自将二人送出家门，见到二人驾乘灵兽飞车离去，她略显惊讶，挥挥手，目送他们驶离门口。
    路上，高琦转头望向驾车的赵瑞，不解地问：“你为何没让我提起贡献金一事？”
    对此，高琦始终不明所以。既知周韵为人正直，且此处还有多位幼徒需照料，他本意欲赠予些许贡献金以示心意，然而赵瑞却告诫他暂且缓一缓，不必急于一时。
    此刻显身，自当询问一番。