夜深人静，万籁俱寂。
    襄阳城中，刘表正卧在榻上心事重重，难以入睡。
    曹操的大军已经在西平屯集了数日，虽然始终没有南下侵犯荆州，却也根本没有退兵的意思。
    那么他到底意欲何为呢？
    如果曹操始终不退兵，荆州便每天都是风声鹤唳、人心惶惶。
    作为荆州之主，自己也始终都坐立不安、寝食难安。
    也许，曹操是在等着北方战场的结果。
    袁尚和袁谭目前激战正酣，一旦他们分出了胜负，曹操便会决定是挥师南下，还是班师还朝。
    不管怎么说，袁绍也是一代枭雄。
    当年十八路诸侯盟主何等威风？
    怎么会生出如此不堪的儿子？
    袁绍尸骨未寒，曹操虎视眈眈，袁绍的几个儿子竟然先打的不亦乐乎！
    真是可悲可叹、可恨可怜啊！
    刘表身边的蔡夫人此时也没有入睡，她正打着自己的如意算盘。
    近来刘备和刘琦走的很近，这可真是天助我也！
    刘备作为一个外地逃过来避难的丧家之犬，对荆襄的形势可以说是一无所知。
    刘表有三个儿子，分别为刘琦、刘琮、刘修。
    刘表本人年事已高，已经时日无多了，那么立嗣之事便成了荆州的头等大事。
    虽然刘表很看好刘琦，但刘琦却根本继承不了他的基业。
    因为他的三个儿子之中，只有刘琮才是最合适的继承人。
    荆州是个受世族集团掌控的地方，当地有蔡、蒯、庞、黄四大家族。
    这四大家族千丝万缕、盘根错节，可谓一荣俱荣、一损俱损。
    刘表是哪一家也不敢得罪，哪一家也招惹不起。
    也正是因为有四大家族的扶持，当年刘表才能顺利坐稳荆州刺史的位置。
    刘琮与侄女的婚事已是板上钉钉，大婚之后刘琮便成了蔡瑁的女婿，也是自己的侄女婿，蔡家必然会鼎力支持刘琮。
    蒯越和蔡瑁是众所周知的亲曹派，所以他们俩的私人交情也非常不错。
    一旦蔡家扶持刘琮，蒯家也会站在蔡家一边，同样扶持刘琮。
    蒯家与庞家也沾亲带故，蒯家的蒯祺娶了诸葛珪的长女，庞德公的儿子庞山民娶了诸葛珪的幼女。
    所以蒯家支持刘琮，庞家也必然支持刘琮。
    黄承彦娶了蔡家的长女，自然也要帮着蔡家说话。
    此外黄承彦和庞德公都是荆襄名士，二人私交甚笃。
    总而言之，在立嗣之事上，蔡、蒯、庞、黄都会站在刘琮一边，也只有那个傻了吧唧的刘备才会站在刘琦一边。
    另一方面，据弟弟蔡瑁所说，整个荆州的部队都掌握在他和张允的手里。
    张允虽是刘表的外甥，却更是蔡瑁出生入死的好兄弟。
    他一直把蔡瑁当成亲大哥，对蔡瑁也始终是毕恭毕敬、言听计从。
    如果蔡瑁要拥立刘琮的话，张允肯定也会不遗余力地支持刘琮。
    等到刘琮一当上荆州之主，自己便可以美梦成真了。
    刘琮虽然不是自己亲生，却管自己叫母亲，而且他又是自己的侄女婿，到时一定会对自己百依百顺。
    到那时，第一件事便是管刘备要赵云！
    如果刘备答应的话，算他识相，还则罢了。
    如果刘备不答应的话，就让刘琮打他，把他撵出荆州！
    至于赵云本人，也一定愿意来襄阳做事。
    在刘备手下，能有多大出息？
    以赵云的本事，来了襄阳之后，直接就变成了刘琮的手下大将。
    日后再与自己完婚，赵云便成了荆州武将中数一数二的人物，与自己的弟弟蔡瑁平起平坐、不分上下。
    蔡夫人越想越开心，竟然情不自禁地笑出了声。
    刘表有些好奇，把身子翻了过来。
    在明亮的月光之下，刘表发现蔡夫人也没有入睡，而且脸上还挂着甜美的笑容。
    “你，笑什么呢？”刘表莫名其妙地问道。
    蔡夫人这才回过神来，说道：“今晚的月亮好美呀！”
    刘表顺着蔡夫人的目光望去，只见天上的月亮平淡无奇，与以往别无二致，实在看不出有什么美的地方。
    “这月亮有什么好看的，不是圆的，就是弯的，真是搞不懂你们女人的心思！”刘表在心里感叹道。
    蔡夫人收起笑容，对刘表问道：“老爷，你怎么还没睡呀？”
    刘表叹了口气道：“唉！睡不着啊，大敌压境、军情紧急，也不知曹操打的什么主意！”
    蔡夫人最近也听说了一些关于曹操屯兵于西平的消息，嗔怪道：“当时我说什么来着，让你派刘备去偷袭曹操吧，你偏不听！”
    刘表一脸委屈地道：“我怎么不听了，不是给了刘备五千人马嘛，结果没几天就让他都给折损了！”
    “五千怎么够？刘备后来管你要五万人，结果你没给。要是当时你给他了的话，也许现在曹操都成了我们的阶下囚了！”蔡夫人辩驳道。
    刘表抚摸着蔡夫人的秀发，苦笑道：“我荆州一共才十万人马，给刘备五万，我们以后怎么办？就算刘备能赢了曹操，他在许昌自立了呢？那我岂不是用自己的老本儿为刘备做嫁衣？”
    蔡夫人知道自己对战场上的事只是一知半解，男人之间的打打杀杀、尔虞我诈，对她来说也没什么兴趣，便不再说什么了。
    过了一会儿，刘表又问道：“夫人，你知道我为何迟迟没立嗣子吗？”
    蔡夫人一听刘表这个问题，顿时来了兴致，说道：“老爷是喜欢大公子刘琦，但又被形势所迫。因为整个荆州的世族和军队都支持刘琮，所以你才迟迟拿不定主意！”
    刘表沉吟一下，说道：“想我刘表当年能单枪匹马来到荆州赴任，多亏了几个世族大户的支持。为了荆州的繁荣安定，我也得罪不起他们，这一点我承认！但并不是像大家想象的那样，我就偏偏看好刘琦！没有世族和军队的支持，就算刘琦当了荆州之主，也很快就会被推翻的！”
    蔡夫人柳眉微皱，好奇地问道：“那你为什么还不赶紧立刘琮为嗣子？”
    “你知道河北袁绍吗？当年他可是天下间最有实力的枭雄！汝南袁氏四世三公，门生故吏遍布天下！袁绍是十八路诸侯盟主，也是河北四州之主！可是现在他的儿子们打得热火朝天，就因为袁绍立了幼子袁尚为嗣子！我是担心立了刘琮，也会重蹈覆辙啊！有道是：立长不立幼、立嫡不立庶。这是多少年来人们总结出来的，可谓放之四海而皆准、推之百世而不悖！”
    蔡夫人并不以为然，心下说道：“打就打呗，有什么好怕的？刘琮有这么多人支持他，还能打不过刘琦啊？再说刘琮也不是幼子，而是次子。总而言之，无论如何也要让刘琦继位，只有这样自己日后才能得到赵云！”