袁尚的确是被曹操放回去了。
    在曹操细细打量袁尚的时候，他也在脑海中迅速思考着到底该不该跟袁尚打一仗。
    看袁尚吓得失魂落魄的样子，跟他打一仗，获胜完全没有问题，甚至可以将他生擒活捉。
    但是然后呢？
    就算把袁尚生擒活捉了，整个河北就能收入自己囊中吗？
    恐怕远远没有那么简单！
    高干、袁熙，还有审配等人，到时只怕会非常开心，然后他们再推举出一个人来统领河北。
    这样一来，打败袁尚或是生擒袁尚就毫无意义，甚至会适得其反。
    袁尚只是个少不更事、弱不禁风的孩子，对臣下的驾驭、对战局的把握、对时势的判断、对人心的揣测，方方面面都还差的太远。
    河北有这样一个庸主来统领，岂不是一件好事？
    正所谓：秦赦孟明而襄公惧,楚杀子玉而文公喜。
    如果敌将真的很有本事，那么就一定要打败他、除掉他。
    如果敌将只是个草包，那么留着他效果会更好。
    草包当主公，只会让敌国越来越弱、越来越乱。
    所以曹操最后还是决定把袁尚这个小朋友给放了，还是让他继续当他的四州之主去。
    别抓了袁尚之后，换了一个厉害的明主，那可就真的麻烦了。
    袁尚走了之后，曹操又带着大军来到了平原城。
    袁谭和郭图在城楼上，也看到了曹操与袁尚对峙的整个经过。
    根本无需大动干戈，只是几个人轮番羞愧了一下袁尚，便使得袁尚乖乖退兵了。
    更确切地说，是狼奔豕突、抱头鼠窜了。
    不战而屈人之兵，这就是曹操的本事。
    “贤侄，别来无恙吧，哈哈哈！”曹操骑在马上，高声对城上的袁谭说道。
    袁谭见了曹操，心中也是五味杂陈。
    之前自己左一封信、右一封信地向他求援，他却毫无动静，不但没派来一兵一卒，甚至连封信也不回。
    最后还是把辛毗派过去求助，曹操才终于肯出兵相助。
    所以袁谭对曹操的情感很矛盾，既有愤恨，又有感激；既有失望，也有惊喜。
    可是不管怎么说，最后还是人家替袁谭解了平原之围，否则袁谭必将被袁尚困死在城中。
    “曹叔叔，你可想死贤侄了！”袁谭有些激动地说道。
    曹操狡黠一笑，嗔怪道：“那你还不快快出城迎接叔叔？”
    袁谭一听这话，赶紧飞奔着跑下了城楼。
    不大一会儿，平原城门打开，袁谭跑了出来，来至曹操近前。
    “曹叔叔，跟贤侄进城一叙吧！”袁谭仰脖对马上的曹操说道。
    曹操老眉一皱，打量了一下平原城，又对许褚使了个眼色，方才翻身下马。
    许褚也翻身下马，曹操和许褚二人把袁谭夹在中间，三人朝着平原城里走去。
    后面的大军也跟在后面，驶进了平原城。
    来到议事大厅，众人分宾主落座。
    曹操当仁不让地坐在了主位上，许褚站在曹操身旁，袁谭、郭图、张合、张辽、许攸、郭嘉等人都坐在了客位上。
    曹操四处打量了一下，最后又把目光落在了袁谭身上。
    只见他比之前明显地消瘦了许多，颧骨也高高地凸了出来，整个人都显得十分憔悴，与当年逃难的汉献帝刘协颇有异曲同工之妙。
    这一刻，曹操确信无疑了，袁尚和袁谭是在真打。
    袁谭是出生在富贵人家的纨绔子弟，他过惯了锦衣玉食的生活，又怎么能为了演一场戏而把自己折磨成这样呢？
    一定是袁尚连日来的围城，使得袁谭粮食紧缺，再加上终日提心吊胆、殚精竭虑，又毫无退敌之策，才把袁谭折腾成了这般模样。
    “贤侄，你瘦了！”曹操看着袁谭，一脸关切地说道。
    袁谭一听这话，心里一酸，哇地哭了起来。
    “贤侄，何故哭泣啊？”曹操问道。
    袁谭鼓起勇气道：“叔叔，你怎么才来呀？你若是再不来的话，恐怕，恐怕你就再也见不到贤侄了！”
    说完之后，袁谭又是一阵嚎啕大哭，显得十分委屈。
    曹操一脸无辜地道：“你派辛毗去找叔叔求救，叔叔听辛毗说完了之后，连饭都没吃，就立刻带兵过来了，难道来的还晚吗？”
    袁谭停止了哭泣，看了看郭图，又对曹操说道：“不对呀，我之前给你写了好多封求援信呢，难道你没收到吗？”
    “那你的信是送到了哪里啊？”曹操明知故问道。
    袁谭脱口而出道：“自然是许昌啊，您不是在许昌嘛？”
    曹操一拍大腿，煞有介事地道：“哎呦！贤侄啊，这你就有所不知了！老夫之前一直带兵在西平屯扎，本是准备攻打荆州来着！后来听哨骑说辛毗来许昌求救，老夫便星夜快马加鞭地赶回了许昌，然后又火速带兵来到平原，替你赶走了袁尚。所有的公文、信函都是发往许昌朝廷的，老夫在西平又哪里知道啊？”
    袁谭这才知道，原来曹操不回信，是因为他根本就没看到自己给他写的信。
    看来是自己错怪他了，袁谭有些惭愧地道：“原来是这样啊，那贤侄是误会曹叔叔了！这段时间以来，袁尚那小兔崽子一直对我死缠烂打，我根本就不知道您去了西平，还以为您一直呆在许昌呢，实在是不好意思哈！”
    “老夫也想呆在许昌陪陪老婆孩子啊，这不刚从西平回来，还没住上一晚，就又跑到平原来替你解围了嘛！”曹操一副耿耿于怀的样子说道。
    袁谭抱拳拱手道：“曹叔叔的大恩大德，贤侄铭记于心、没齿难忘！”
    此时郭图坐在那里，也是心事重重。
    在场的人当中，许攸、张合、郭嘉，他都见过，也都是老相识，当年都在袁绍手下共过事。
    如今大家不但分道扬镳，而且高下立判。
    他们都是曹操身边的红人，要风得风、要雨得雨，而自己却跟着袁谭这个傻小子被追得抱头鼠窜，还差点儿没被围死。
    能当面接触到曹操的机会实在不多，理应好好把握，在他面前多展示一下自己。
    都说曹操唯才是举、求贤若渴，凭借自己的才华和能力，只要能让他发现，便一定会得以重用。
    只要曹操能把自己调往许昌，无论担任什么职务，也总好过跟着袁谭。
    自己现在成天提心吊胆、朝不保夕，实在是应该早日弃暗投明。
    想到这里，郭图满脸堆笑地对曹操道：“司空大人，刚才您在城下对袁尚的那番凌辱真是精彩绝伦，令人叹为观止啊！”
    说着，郭图又对曹操伸出了大拇指。
    曹操面无表情地扫了郭图一眼，站起身来对袁谭说道：“贤侄，走，陪叔叔逛一逛平原城！”
    郭图呆立在原地，张合、许攸、郭嘉等人都哄堂大笑起来。