“好！”
    南候见萧玉铭答得这般决绝，心中更是毫无异议。含笑间，与萧玉铭又品起了灵茶。
    此刻，萧玉铭眼中闪过一丝深意。对于他来说，队长一职并无太大意义，表面上渴望提升地位，实则他有着自己隐秘的考量。如今看来，这位老者与傅氏家族关系匪浅，他的地位越高，接触到的修炼密辛也将更加深入。
    午时将近，南候早已备下了丰盛的灵膳。
    待南候领着萧玉铭起身离开时，萧玉铭回首望向挂着屏风的方向：“那位仙子为何不一同用餐？”
    “你还未达到与其共席的修为境界！”
    还未等南候开口回应，一旁的南凌便已冷淡地插话。
    萧玉铭不由得哑然失笑，口中吐出一句修真界的俚语：“山高林稀难寻柴，大树参天难觅木。”
    留下这一句充满讥讽之意的话语后，萧玉铭率先离去。此时琴音戛然而止，片刻之后，屏风后的老妪传来一声满是愠怒的低咒：
    “这臭小子，真是不知天高地厚！”
    “不必劳烦您亲自出手。”
    柔美的声音再度响起，随后琴音再次流淌而出。
    另一边。
    萧玉铭随南候步入了一处灵膳厅，桌上的菜肴色泽诱人，香气扑鼻，显然是出自精通烹饪术法的大厨之手。
    待二人落座后，萧玉铭并未客气，随手拿起筷子品尝起来，确实体验到了食物中的灵力流转，显然南候这里的厨师均非泛泛之辈。
    进食至半，萧玉铭瞥了一眼对面的南候问道：“前辈，屏风后面的那位仙子也是傅家的修士吗？”
    “嗯，算吧……”
    南候轻轻开口，这含糊其辞的回答让萧玉铭不由得挑了挑眉，其中深意耐人寻味。
    察觉到南候无意进一步解释，萧玉铭也就不再追问下去。
    用完餐后，萧玉铭陪南候稍作休息，直至午后一时许，南凌步入灵膳厅，朝着南候禀告：“祖父，她们已经离开了，特意让我来给您道个别。”
    “好吧。”
    南候点头示意，接着对南凌说道：“既然你来了正好，去召集一下各支修行小队吧。”
    说完，南候的目光落在了萧玉铭身上，言道：“就让小友试试看，是否能够为我们招揽一名合适的修士。”
    “遵命！”
    南凌瞥了萧玉铭一眼，冷笑一声，转身离去。
    萧玉铭坐在原地，双眉微扬。从南凌的神情以及南候的态度来看，招揽此人恐怕并非易事。然而，他倒愿意一试。万一真的成功了呢？
    半小时后，外面渐渐传来了人声嘈杂，显而易见，各修行小队已然开始集结……
    又过了半个时辰，南凌自外间步入，目光投向南候，开口道：“除去那些在外执行仙令的任务小队，如今基本上全员都在此地了！”
    话音刚落，南候在南凌的扶持下起身，目光转向萧玉铭道：“随我一同，去看看外面的情况罢。”
    萧玉铭听闻，随之步出屋外。只见外界，共有四支修炼队伍静静立在那里，每队背后皆有三名以上的修士守护。
    细细算来，就算加上南凌在内，眼前这些人马尚不足十五人之数。即便算上外出执行仙令的小队，恐怕总数也难以超过三十位修者。这与他预想之中的人数相差甚远。
    察觉到南候并未多言，只是含笑望着自己，萧玉铭立刻明白了对方的意图——南候是要他依靠自身之力去争取。
    于是，萧玉铭神情微动，迈步上前，朗声宣布：“诸位同道，在下萧玉铭，修为虽不敢自诩无缺，但如若有瑕疵，只怕只有一条，那就是过于强大，强大得连我自己都有些惧怕。此刻，我欲组建一支新的修炼小队，不知在座哪位道友有意追随于我？”
    话语甫落，现场陷入了一片静默。
    无缺即满溢优点，这般厚颜无耻之言，让人瞠目。众人纷纷瞩目于他，却无一人愿意主动走出来表态。
    一时间，场面显得颇为尴尬。南凌在一旁目睹这一切，嘴角不禁勾勒出一丝笑意，心中暗忖：这个无耻至极的家伙，今日怕是要碰壁了……
    十息之后。
    见始终无人应答，萧玉铭遂转首望向南候，恭敬问道：“前辈，可有哪位修行者习性孤寂，未曾加入任何队伍呢？”
    “并无。”南候毫不犹豫地摇头否认。
    “竟然没有？”萧玉铭面露惊讶之色，正欲继续发问之际，耳边却传来南凌的声音：“祖父，怎能说没有呢？”
    南候挑了挑眉毛，旋即笑了出来，看向萧玉铭道：“的确有一位，此人实力卓绝，超出常人，往往能独立完成诸多艰难任务。然而，他自昔日便是队长晋升而来，岂会甘心降尊纡贵，加入你的小小队伍呢？”
    南候笑意盎然地道明原委，其实意在告知萧玉铭应从底层开始磨砺自己。
    “我愿意一试！”
    萧玉铭淡笑着回应：“如此才更具挑战性。”
    “你……”南候还想再作劝导，却被南凌打断了话头：“祖父，他既然执意要试一试，那就让他试试好了，否则他心中必定难以释怀！”
    说完，南凌略带讥讽地看了萧玉铭一眼，暗思：这家伙，纯属自讨苦吃！
    “罢了，既然你想尝试一下，那就让南凌引路吧。”
    经过片刻犹豫，南候终究点了头，对萧玉铭说道：“你若果真有意一试，便由南凌领你前去吧。”
    “这边请！”
    南凌仿佛担心萧玉铭会反悔似的，立刻领头向外走去。萧玉铭见状，自然是紧随其后。
    待二人离去不久，南候朝着站立在一旁的四支小队挥手示意：“各自散去吧！”
    南侯微笑着转身踏入建筑之内，刚迈两步，忽然心有所感，回首望去，却见那四支小队的修士已纷纷疾掠离去，显而易见，他们正赶往一处纷争之地修炼试炼。
    的确，他们的速度极快，显然是欲借此机缘提升修为。
    对此，南侯淡然一笑，并未介怀。
    另一厢，萧玉铭随着南凌穿行于这片灵石筑成的庄园之中，目光四处探寻，流露出对周围环境的奇异之色。
    行走一段距离之后，萧玉铭转向南凌问道：“贵宗共有几位元婴境修士？”
    “共十三位！”南凌虽对萧玉铭并无太多交谈之意，仍如实答道，“其中凝元三层境界者有五位，凝元中期亦是五位，至于凝元后期，则仅有三位。”
    说到此处，南凌瞥了一眼萧玉铭，续道：“此刻外出执行任务的共有七位，其余六位尚在庄内。”
    “那留下的六位分别处于何种境界？”萧玉铭追问。
    “凝元三层修为者三人，凝元中期两位，至于凝元后期则仅有一位。”南凌解释完毕，又看向萧玉铭道，“你意欲挑选何等境界的修士作为队友？”
    “自然是要挑选最顶层的！”萧玉铭毫不犹豫地答道，“组建队伍，当以最强者为首选！”
    “那就选一等修士吧！”南凌听罢，嘴角扬起一抹得意的笑容。
    也许是心中期待已久，南凌的步伐不禁加快了几分。
    二十息之后，南凌引领萧玉铭来到一座独立的别墅之前驻足。此地乃庄园内的一处静谧庭院，景色宜人，清幽雅致。由于院门敞开，二人径直步入其中。
    院落开阔，内部还设有一汪碧波荡漾的灵水池塘，造型独特，别具匠心。相较于南侯居所那浓郁的古朴仙风，此处更显现代修行者的别样风味。
    正当南凌欲言之际，厅堂之中走出一道身影，目光投向南凌，面带笑意地道：“呵，南凌师妹，今日怎有幸得你驾临寒舍？”
    话音刚落，那人又顿了一下，接着问：“可有何事相商？”
    与此同时，他的视线略向萧玉铭的方向瞥了一眼，不过仅仅一瞬，便再度聚焦回南凌身上。
    “正是！”南凌点头应答，随即转对萧玉铭道：“你自己来说吧。”
    萧玉铭挑了挑眉，细细打量眼前之人。此人看上去不过而立之年，衣着虽然朴素，却难掩其超凡脱俗的气质，且容貌俊朗非凡。
    他并未多言客套，而是直视着对方道：“我欲创立一支修炼小队，现欲诚邀阁下加入我麾下，共赴大道之路。”
    “不知……阁下是否有意同舟共济？”