“听说了吗？宫中那事儿……”
    “别提了，我表舅二儿媳妇娘家的隔壁就被抄家了，吓死人了哟！”
    “太惨了，那叫一个尸横遍野，听说不少尸首被拉出来连衣服都烂了……”
    “可皇上也是为了皇后才雷霆动怒，足见帝后情深。咱们谁不想有个知冷知热的夫君呢？”
    “那可是皇上，是一般人吗？为了女人大开杀戒，与周幽王，商纣王何异？如此暴虐，咱们之后还有活路吗？”
    “嘘，小点儿声，不要命啦……”
    街头巷尾，诸如此类大逆谣言慢慢地开始传播。人们惯爱捕风捉影，尤其对宫闱秘事极感兴趣。一时间，竟成了京城民众茶余饭后的谈资。
    此事传入宫中时，皇上正打算轮流召幸嫔妃。
    皇上为富察琅嬅亲定谥号“孝贤”，许以极高的美誉，极尽哀荣，但这些都不过是做给生者看的。
    孝贤皇后这么一走，和敬公主的婚事便耽搁了下来。
    皇上虽日日上朝，但明眼人都看得出他心情郁结。自从七阿哥来了慈宁宫，皇上也没来看过一眼，这让一心喜欢孩子的高曦月十分不满。
    皇上处理了前朝，便开始彻查后宫。
    秦立因沈滢的举荐在皇上面前陈情宫殿走水细节，很快重新回了内务府做了副总管太监。
    虽未有实证，但皇上坚信此事必有后宫之人做内应。他挨个召幸嫔妃，很快便将后宫众人轮了一遍。
    心理素质差的，如纯贵妃，婉贵人被人抬着离开养心殿；
    心理素质极强，如嘉妃，娴嫔与愉嫔脸色苍白地离去；
    还有趁机想刷存在感的，如舒嫔，玫贵人与庆贵人扶着墙，抹着泪三步一回头地看向养心殿。
    如此一通操作下来，众人都无比羡慕高曦月与沈滢，觉得她俩是宫中唯二不被皇上疑心的女子。
    太后都看不下去了，她亲自去养心殿与皇上促膝长谈，告诫他莫要这般明显地疑心他人，搞得后宫人人自危，迟早要出乱子。
    果然这乱子便找上门了。
    短短几日，流言便传遍了大街小巷，甚至一些官员府邸的下人也窃窃私语，偶尔几句碎嘴便被自家大人听到了。
    都察院不少大臣坐不住了，都察院主督察法纪之责，不仅审判死刑，还负责监察百官。
    孝贤皇后丧仪已过，先前被皇上雷霆手段吓蒙的众人此刻又开始蹦哒。如今民间已有不满之意，若他们还不开口，岂不是有失职责。于是先前弹劾和亲王未被怪罪的陈御史率先出头，打响了劝诫皇上的第一炮。
    皇上听着众人你一言我一语毫无建树的论证觉得头疼，他回到养心殿，靠着龙椅微眯着眼。
    李玉悄然站在身后，力道适中地为皇上按肩。他见皇上心情不佳，便试探着说：“皇上许久没去寿康宫了，不如去看看七阿哥？”
    “嗯，”皇上轻应一声，他声音满是疲惫，“这些个人吵来吵去无非是让朕下令捉拿传谣之人严惩。若此举可行，朕何须听他们聒噪！”
    “可不是，您一向爱民如子，他们哪里知道您的难处啊。”
    皇上本欲先向太后请安，可途径偏殿时，似乎听到里面有人说话，他思索片刻，便挥手让众人退后，他暗自又靠近几步。
    偏殿内，皇贵妃刚看过七阿哥，回来边更衣边说起近日前朝发生的事儿，“前朝争论不休的动静都传到后宫了，可见皇上如今为难得很呐。”
    高曦月陪伴皇上多年，纵然有嫌隙，但感情犹在。
    沈滢如今学着做茶，手忙脚乱的，“皇上自有圣意，无需咱们忧心。娘娘，咱们只管将七阿哥养得白白胖胖就行。”
    皇贵妃睨了她一眼，没有注意殿外站着的人，“你这心宽的长处啊，我怕是学不来一点。啧，瞧你这架势，似乎有主意？”
    “娘娘怕不是嫔妾肚子里的蛔虫吧！”沈滢打趣了几句，而后压低声音说，“方法倒是有，不过放在皇帝身上不太合适。”
    “且说来听听。”皇贵妃很有兴趣。
    “皇上泰然处之，收了折子一概不表态。既是暂无折中的法子，也是想看看幕后黑手到底还有什么招数。若对方一直隐藏在暗任凭流言，那皇上就不得不后退一步。”
    皇贵妃冷哼，她微眯着眼，“他们想让皇上认错，做梦！那些人该杀！皇后一向宽厚待下，招谁惹谁了！”
    沈滢摇摇头，轻轻拍了拍皇贵妃，继续说：“并非让皇上认错，而是要以情动人。这些流言中，除了说皇上暴虐之外，还有一部分人感慨帝后情深。若能以血拌朱砂和金粉为墨，为孝贤皇后着祭文分发于京城各处。如此感怀发妻的君王，又何是那暴虐之人。”
    “这样一来，必然会激发民众对帝后伉俪情深的感慕。然后他们便会与那败坏皇上名声的人争论，从内部瓦解流言的传播。这法子确实好用，只是要损伤龙体，还需慎重。”
    沈滢摊了摊手，“所以对皇上来说，此法不太适合。”
    静立于殿外的皇帝此刻面无表情地瞟向里面，内心却波澜起伏。前朝大臣吵了几天都没什么实质性的办法，眼前这个鬼精鬼精的女子却这么平淡地说了出来。
    他想起之前弘昼说过，此女颇有奇思妙法，若身份确认无误，皇上留之可用。
    皇帝想了想，他轻咳一声，踱步进入偏殿。
    沈滢被突然而入的男人吓了一跳，她跪在地上十分忐忑，不住拿眼瞥向高曦月，希望她赶紧找话题，让她有机会离开现场。
    “都起吧，朕也是来看看永琮跟你们。”
    皇上这话客气得，不就是来看儿子，顺便看看她俩吗？
    皇帝挥袖坐下，看着刚煮好的茶，不等沈滢出声拦下他便拿起喝了一口，而后面无表情地放下，“这茶艺再学学吧。”
    皇贵妃见场面略显尴尬，便笑着说沈滢刚开始学，若是手艺成熟了便让皇上再品鉴一番。
    “曦月，辛苦你了，”皇上颇有感触，侧目看了一眼沈滢，“你也是。”
    她们二人没有说话，只淡淡地坐着。
    “皇后遗言，将永琮交予皇贵妃抚养，沈贵人从旁协助。朕对你们也放心，待咸福宫修缮好，便还住在那里吧。”
    皇上语气懒懒的，此刻他似乎褪去了高高在上的面具，倒很像一个丈夫，一个父亲。
    临走时，他忽然想起什么，“待朕写好祭文，让沈贵人也看看吧。”
    沈滢如遭雷击！！！