却说这前来报信的下人也不知是刻意还是无心，就正好撞上姝烟和天芷都在亭中论琴的时候。
    虽是到姝烟身侧报的，但嗓音压的也不是那么低，亭中的人都听得一清二楚，纵是天芷就是没听到，那目聪耳尖的二月也少不得再在她家姑娘耳边嚼一遍舌根。
    于是几句话的功夫，亭子里原本融洽的氛围就冷凝了下来。
    姝烟的脸色也有些僵硬，她对这事可谈不上什么喜出望外。
    真也是应了那句话，越难啃的骨头越有滋味，她如今是满心都扑在邱沣身上，全因邱沣对她守着礼数，根本不把她当妓子看，那端方君子的样子，仿佛一心当她是好学求进的女学生了，两人见了几面，也就是握笔、弹琴时有过那么一点微不足道的肌肤之亲，在外头那些闺秀小姐眼里也许能算出格的了，可在这浮云阁里这才哪到哪儿呀！
    姝烟真是看在眼里，急在心里，更是突然明白了那些想逼良为娼的人是何等的心态，且说她自己都想做一做那迫人欢好的恶霸了。
    这姓邱的明明也不是什么十分俊秀的少年郎，人也不年轻了，偏偏言谈时就有那么一股淡然的气韵在眉间，溶着百年书香门第的那股子底蕴，像经年封藏的藏酒，引得姝烟熏熏欲醉，直想将他拉到酒色泥潭之中，生生剥去他的君子皮囊，看看他这般的人沉迷色欲时会露出怎样一副模样来！
    偏偏就是勾不动！
    人来是来了，也记着她，却怎么也勾不到床上去，连外袍都扒不下一件，想她姝烟在浮云阁里混了那么多年，何时在床第之事上得不到满足过，真是憋得她肝火都要冒出来了。
    这般心心念念的，哪里还记得有过周成安这号人物。
    但另一边的天芷却和她调了个个，前一刻还有笑意的脸听完下人的话一下就转阴了，眉眼间浮上几许黯然，连手上要弹的曲儿都不再往下弹了。
    向来这吟诗作画的人，情思都比旁人长一些，记得人也更深些，旁边的二月苦捱了这么多日，终于得了这么个千载难逢的时机，当即就对着姝烟和怜儿开口撵人赶客。
    说来姝烟自己心绪也乱，自也不好待下去，这才带着怜儿回屋了。
    如今在房中坐下，怜儿与苏遮月闲话毕，便转身斟了茶水，给姝烟递上，笑道：“周公子这一回来就想到姑娘这儿来，看来是记挂姑娘甚于天芷姑娘呢。”
    姝烟睨了她一眼，没开口。
    怜儿原以为姝烟面上不好高兴，心里头总该是在偷乐的，毕竟是压了天芷一头，可这反应看着不像这意思，她说错了话，便识趣地闭上了嘴，借着准备点心的说辞，转身出去了。
    苏遮月在姝烟身旁坐下，轻声问：“姐姐不想接吗？”
    姝烟这会儿用手支着下巴，蹙眉看着她道：“也不是不想。”旁的不说，周成安在那档子事上还是叫她十分快活的。
    虽说在这青楼勾栏院里，男子都是来寻欢作乐的，但实际上，真有本钱的没的几个，遇着那些脱了裤子没一会儿就往上提的人，她还得在那极短的功夫里装作一副十分享受的姿态，不叫这些男子落个没脸，但跟周成安的那几回，姝烟是真正尝到了抵死缠绵的滋味，一时回想起来也有些心痒。
    这倒是其次，更要紧的是，她手上得多几个客人备着，才能在这兰麝院里住得更久，更稳当，使唤那些下人也更有底气，甚至还能再往上走走。
    只是这样一来，前阵子才和天芷交上的好就前功尽弃了。
    总不能一边睡她喜欢的男人，一边又和她当亲姐妹求教吧，虽说为个客人姑娘间闹起来是浮云阁是常有的事，但这时若把天芷膈应了，邱沣那里姝烟就两眼一抹黑了，那可怎么办？
    这还真是让她苦恼起来了。
    苏遮月见她抛下一句后，脸色就变来变去，一会儿笑，一会儿愁，一会儿将眉头皱起，一会儿又舒展开，来来回回不知多少次后，忽然转眸定定看向苏遮月道：“你替我做个决定吧。”
    苏遮月吃了一惊，忙摆手道：“姐姐可莫要开玩笑。”
    若是逢着何四那种人，她倒是会竭力劝姝烟别接，但眼下这位是姝烟的熟客，为人尚算不错，姝烟从前也十分着紧着她，这时接不接还得姝烟自己拿主意才好。
    姝烟也是头一回遇到这么纠结的事，什么时候由得她选客人，还能再鱼和熊掌里头挑一个出来，放在一年前她是想都不敢想的，这事往玄里说起来真也是苏遮月这丫头旺得她，她也就懒得自己拿主意了，起身从柜匣里寻摸起铜板来，也是她如今成姑娘，都是珠宝首饰金银，好不容易才翻找出一枚旧币，回过来递给苏遮月，“来，帮我掷一个。若是字面向上，我就接。”
    苏遮月接在手中，看着铜币，又看了看姝烟，实在觉得这法子也太随意了，又问：“倘若不是呢？”
    姝烟坐下来，漫不经心地抿了一口茶：“那我就说葵水提前来了，接不了客，叫他另找他人呗。”
    那多半就是天芷了。
    苏遮月苦着脸思索了一会儿，还是将铜板还给姝烟，为难道：“要不还是姐姐自己来吧。”
    姝烟又给她推回去：“我只信你。”
    苏遮月退却一番不得，没了法子，被姝烟灼灼的眼眸盯着，只好硬着头皮轻轻向上一抛。
    将落到桌上时，被姝烟眼疾手快地合掌接住。
    苏遮月见着她双手竖立，只合在正中，似无分上下，过了好一会儿都没打开，便疑惑问：“姐姐不看吗？”
    姝烟定定地看着交合的双掌：“我已经知道了。”
    方才那铜板抛到空中时，她就知道自己要做什么样的选择了。
    *
    三日后的夜里，一轮上弦月挂在西边天空上，浮云丝丝缕缕，仿佛给月镀上了一层面纱，若隐若现。
    周成安被下人一路引到了兰麝院里。
    他的眉宇间带着些许风霜之色，这一个冬天都在京城里陪着父亲忙上忙下地打点，且说这地方的官到了京城，真是遇着谁都得陪笑脸，送重礼，遇到同级别的京官那都是天然矮半个头，毕竟人家离天子近，指不定哪天就高升伴驾了，转过头来寻个鸡毛蒜皮的错处拿捏地方官是轻轻松松的事，毕竟天子见不得百姓，只看旁边人怎么说话，一道旨意下来，就能闹得下面一群人鸡犬不宁，天高皇帝远固然舒服，但总得把这富庶大府的位置坐稳，不叫人轻松摘了帽子，为着这事每年必得往京里一趟，方方面面的人脉都得打点。
    不过这次也算他们倒霉，竟遇上那一件破事。
    现在麻烦终于解决了，周成安头一件就是想好好给自己松快松快，将京里做龟孙子的霉气去一去，也休说他混账，他家老头子跑梨园的轿子去得比他还快呢，上梁不正下梁歪，父子俩都是一个德性。
    只是他没想到，原来相好的秋三娘竟给了他一个闭门羹，周成安也不是太计较的人，转头便叫下人带着往天芷那屋去。
    “周公子来了！”
    屋门外的二月见到周成安的时候，脸上的笑别提多灿烂了，当即巧笑倩兮地给迎进屋去，里头茶宴齐备，专等贵客了。
    这时隔院的屋子也亮着烛火，苏遮月坐在榻边的软椅上，手上捻着针线，她一时无事，想为将出生的孩子绣一些小肚兜。
    苏遮月原先不太会这个针指功夫，她在苏家是不用学这个的，但到了李家，日子过紧了的时候，也跟着李老夫人身边做过几件，但兴许她真在这事上没的天份，实在做的不好，别说李老夫人多次数落她手脚粗笨，就连李祁也说她这般的，若不是嫁给他怕是没人会要，毕竟这绣工是女子的看家本事，苏遮月虽当着俏皮话听了，可心里还是落下了印记，后来便是日子宽裕了，她也偷偷在练。
    只是等到她终究能像模像样做出来的时候，已经没人要穿了。
    苏遮月长睫轻敛，从往事中回神，继续捋着针线，她想日后离开这浮云阁，自己没有谋生之能，钱财一定得紧着用，自然也不会有浮云阁里自有人给她们订做，怕必须得自己做衣裳了，眼下还是得将手艺捡回来才好。
    姝烟是真不会这一道，这等贤惠持家的手艺浮云阁是不会教的，兴许她小时候也许见过几回，但早就不记得了，这时便在旁边陪着苏遮月，抽着彩线球，当个乐子玩。
    忽然听见窗外琴声幽幽传来。
    天芷在弹琴了。
    姝烟如今已能听懂一些，知道这一曲名唤相思引，述的是别离之苦，这一章正好弹到曲中女子夜上孤楼，无人相伴，姝烟跟着抬头望出窗外，这一时能听懂了，也就不算特别扎耳了。
    夜里寂凉的琴声，倒叫她想起邱沣来了，一时怔怔出神。
    苏遮月看着姝烟怔望的方向，以为她还是记挂着周成安，听着琴音实在不免去想周成安与天芷情谊重续的场景，这酸涩苏遮月也是尝过的，便低声问：“姐姐是后悔了吗？”
    姝烟回过神来，笑了一下：“你想哪儿去了。且不说我没什么后悔的，二是选都选了，就是真后悔也没用了。”
    别的她说不上，这绝不往后看一点可是她自矜的长处，省去了无数烦恼，叫她活得轻松又自在。况且姝烟琢磨着周成安记得八成不是她，是那噬魂入骨的香。
    这时便想起苏遮月的香来，叫怜儿取出来，给重新在香炉里点上，苏遮月被她央着沁了几滴血，香气冉冉升起，姝烟低头仔细闻了闻，又叫怜儿也给闻了一闻，问：“什么气味？”
    怜儿回道：“很清淡，雅致，叫人闻得心静。”
    姝烟自己也是这么个感觉，怎么闻，都扯不到色道上，看向苏遮月道：“你说真是这香勾住周成安的吗？”
    难道是只有男子能闻到，女子闻不到么？
    苏遮月也不知道，不过在她嗅来，这里头的气味又变了一变，好像比之前更甜了一些，像烂熟了的果子。
    三个人凑在一起研究香气的时候，忽然听到门后一阵窸窣响动。
    姝烟奇怪回头道：“什么声音？好像是从你房间传来的。”
    苏遮月猛地站起身来：“应该是风声，想是窗户没关好，我，我去瞧瞧。”
    她心里头有猜疑，慌忙走进屋里，一开门倒不见什么特别的，然而低头就见那条被她藏得好好的小黑蛇在门边弯弯绕绕地爬着，却像是要往正屋爬，苏遮月一阵心惊，忙把身后的门关上，生怕它窜了出去，吓到姝烟和怜儿，又将它抓起，重新藏了回去。
    但见这小黑蛇不依不饶地探出头来，还伸出舌头，仔细地舔苏遮月方才咬破的手指，苏遮月任它舔舐，不禁疑惑，难道是她血的味道么？
    直到舔得她的伤口复原如初，连个血点子都没了，这小黑蛇才老老实实地缩回去，继续睡觉了。
    苏遮月在屋里又照顾了它一会儿，再一出门，却不见了姝烟，只有怜儿在收拾忙活，便问：“姑娘呢？”
    怜儿道：“姑娘说屋子里闷，她一个人去外头走走。”
    苏遮月点了点头，于是坐下来继续绣衣裳，但见得两三炷香烧了过去，怜儿扶在她身旁的矮塌上都瞌睡了，却还不见姝烟回来。
    苏遮月往外看，院里没有点灯，树木遮蔽，黑黢黢的，隔院天芷的琴声已经停了，想来已经和周成安入睡了。
    苏遮月眼见着都快子时了，心愈发着紧了，她想起之前她在院里走被那个薛公子强掳的事，一下便害怕起来，赶紧将绣活放下，唤上怜儿，出去寻人。
    然而还没出兰麝院，怜儿突然拉住她，指了指假山后头，苏遮月也停下脚步，的确有一些动静，便走过去几步，初时还以为是什么野鸟，结果灯笼一照，竟见得两个人在山石边吻得难解难分。
    苏遮月带着怜儿惊得后退一步，手里的灯笼都晃了好几晃。
    一个身形高大，衣饰华贵，竟是多日不见的周成安。
    而另一个被他抱在怀里，乌发垂散，衣裳凌乱的，
    不是姝烟又是谁？