回到威海卫水师基地，林云住进冯康原先居住的总督府。
说是总督府，其实就是个小四合院，好在林云也没打算在此长住，他更喜欢住在大沽造船厂。
傍晚时分，林云谢绝上官杰为他设宴接风的建议，就在自己的住处吃了一顿简单的晚餐。
…
林云这边刚吃过晚餐，秦啸庭就找过来。
一见面，秦啸庭便冲他抱怨道：“若愚，你今儿是怎么回事？像是吃了火药似的，我听说上官杰也被你训斥了一顿？”
林云替秦啸庭斟了一杯茶，递给他道：“咱们大楚的水师实力潺弱，经费又不足，实在是经受不住一次大的败仗。”
秦啸庭：“你过虑了吧？我在粤海那边感觉挺好的，各国的商船和护航战船都是规规矩矩，不敢违反我大楚的侓法。”
“但愿是我多虑了吧。”
林云在秦啸庭身旁坐下，冲其征求意见：“啸庭，我想让你留在威海卫这边担负总责，你可愿意？”
秦啸庭迟疑地道：“张大人和我的官职相同，让我指挥他，不太妥当吧？”
“这个你不用担心，张懿是在这边体验水师的训练和作战，等他掌握水师战术后，我会将他调回大沽造船厂，负责那边的舰队管理。”
“那我就留在这边好了。对了，你准备在这边待几天？”
“我原打算在此住半个月的，既然你来了，那我就呆七天好了，等你在这边站稳了脚根，我就回大沽造船厂。”
林云忽然想起一事，他冲秦啸庭问道：“暹罗王子这次过来，所为何事？”
秦啸庭：“好像是要商议撤回我大楚驻暹罗国的军队。”
林云叹气道：“可惜了，当初咱们要是能打掉安南国水师，就能给安南国一个沉重的打击，现在住暹罗国军队撤回来，以后就再没这个好机会了。”
“机会还是有的，咱们只攻击他们的水师，有没有陆师并不重要。”
“这你就不懂了，没有陆师帮忙，就不能上岸抢劫。好不容易打一次仗，没有缴获，还不如不打。”
秦啸庭正要调侃几句，就见钟翊从门外走进来，冲林云禀报，“大人，我在外头看见了周林。”
“哦！他怎么没进来？”
钟翊：“估计是不好意思吧。”
“我出去瞧瞧。”
看到林云急匆匆地跑出去，秦啸庭冲钟翊问道：“周林是谁？”
钟翊：“就是粤海水师总督周大人的儿子。”
“原来是他呀。”
…
林云来到院门外，看到周林正在门口来回徘徊。
他快步上前，冲周林笑问：“既然来了，为何不进去？”
周林讪讪地道：“我担心你公务繁忙，不方便打扰。”
“公务再多，也不耽误见你。进来吧，我介绍个人给你认识。”
“是。”
林云领着周林走进屋内，冲秦啸庭介绍道：“啸庭，他叫周林，是我在金陵认识的好朋友，也是粤海周总督的儿子。”
秦啸庭：“我刚才听钟翊说了，就是不知周兄弟如今身居何职？”
周林：“末将是游击，在一艘三级战船上担任指挥官。”
林云：“周林在粤海长大，父亲又是水师总督，想必他本人也很精通水战。啸庭，你以后可要多观注他，看他是否有真才实学。”
“我会的。”
周林闻言在心里暗自欢喜，他来北海水师后，一直犹豫着要不要去见林云，后来听说林云在粤海同他父亲闹得不愉快后，他就更不好意思去相见。
这次林云回来接任北海水师副总督，他总算是下定决心，为了能尽快出人头地，还是来找对方拉拉关系，可等到他来到院门外，却又迟疑了。
好在林云主动找出来，让他保留了一点颜面。
三人正闲聊时，小默进来向林云禀报：“上官杰带着威海卫这边的将领前来拜访。”
林云赶紧站起身。领着秦啸庭和周林出门相迎。
和白天不同，此时的林云热情和气，一点上官的架子都没有，让那些后期加入北海水师的军官，都以为他们的眼睛看花了。
…
上午，大沽外海。
南安太妃一行人刚抵达这边，就被告之，礼部尚书萧稼轩和鸿胪寺卿梁康等官员前来迎接。
先前在威海卫被林云避而不见惹了一肚子气，现在听说礼部尚书和大鸿胪一起来迎接，让南安太妃气顺了不少。
南安太妃先在自己的船仓接见了萧、梁二人，萧稼轩最关心的是暹罗王子这次朝见天子的目的。
南安太妃见他问起这事，便笑着解释道：“暹罗王子久慕我中原文化，他如今到了适婚年纪，想迎娶一位公主做王妃。”
“什么？”
萧稼轩和梁康都是大吃一惊，至德帝只有一位公主，一直视为掌上明珠，这要是嫁给暹罗王子，以后可就难相见了。
梁康：“这如何使得，陛下只有一位公主，如何能远嫁？”
南安太妃：“本宫只负责陪同暹罗王子过来，答不答应他的请求，还请天子拿主意。”
萧稼轩：“可从王室中挑选一位郡主，让皇后认为义女，加公主封号，代替公主出嫁。”
梁康：“这个主意好。”
南安太妃蹙眉道：“这样不太好吧，暹罗王子诚心求娶公主，咱们怎能欺骗他呢。”
萧稼轩严肃地道：“我大楚的郡主身份是何等的高贵，配小国王子绰绰有余。”
梁康：“这事先不着急，咱们先去同暹罗王子见个面吧。”
“也好。”
南安太妃站起身，领着二人向仓外走去。
走了几步，她装作慢不经心地冲萧稼轩询问：“萧大人，现任北海水师副总督林大人是何来历？”
萧稼轩：“林大人名叫林云，是林如海大人的侄子。”
“哦！”
南安太妃在心里犯起了疑惑，她同贾家的老太太关系极好，林云既是林如海的侄子，那他应该知晓这些才对呀。可他为何对自己避而不见呢？
…
三天后，萧稼轩和梁康将南安太妃和暹罗王子迎至京城。
随着暹罗王子的到来，一个惊人的消息在京城传播开来，朝庭要送公主去暹罗国和亲。
这个消息一经传出，朝野上下顿时议论纷纷，大楚自建国以来，还从未派公主同外族联姻，天子这是要开先河吗？
…
轩王府内宅，穆敏在自己的卧室同来访的宁芷郡主谈心。
二人说到暹罗王子前来求取公主之事，宁芷一脸担心地道：“我昨儿去宫里看望喏儿，她愁得连饭都吃不下，担心陛下让她去和亲。”
穆敏抓住宁芷的手，关切地道：“芷儿，其实更要担心的人是你才对。”
宁芷被穆敏的话唬了一跳，她脸色紧张地问：“姐姐这话是何意？”
穆敏：“陛下就喏儿这么一个女儿，如何舍得让她远嫁。假如喏儿被排除在外，那何人可以代之？”
宁芷闻听此言，一张俏脸顿时变得惨白无比，她一把抓住穆敏的手，哀求道：“姐姐足智多谋，可有法子救我？”
穆敏摇头道：“这事只在天子的一念之间，外人是很难插手的。”
宁芷眼眶一红，眼泪差点就流了出来。
穆敏心有不忍地安慰道：“妹妹别急，咱们好好合计一下，总归会有法子的。”
就在这时，穆敏的丫鬟走进来，冲其禀报道：“县主，小王爷回府了。”
说话间，就见宁珩风尘仆仆地从门外走进来。
宁芷赶紧站起身，冲宁珩施礼道：“小妹拜见兄长。”
“妹妹不必多礼。”
宁珩客气了一句，正要同穆敏说话，却见宁芷神色不对。
他关心地问：“妹妹，你没哪里不舒服吧。”
“我没事。”
穆敏在一旁问道：“夫君可曾听说暹罗王子前来求娶公主之事？”
宁珩摇头道：“没听说，我在军中忙着训练，那有心思关注这个。”
顿了顿，他又道：“咱们又没打败仗，和什么亲呀？再说，公主年纪那么小，怎么能外嫁呢？”
穆敏：“这正是芷儿担心的地方，公主不能嫁，肯定要找人代替，芷儿身为郡主，最有可能被陛下挑中。”
宁珩这才明白过来，难怪刚才看到宁芷脸色不对，原来她是在担心这事。
他冲宁芷道：“妹妹回府找王叔说说，让他去向陛下建议，驳回暹罗王子求娶公主的要求。”
宁芷摇头道：“没用的，我父王一向以国事为重，岂肯因我这件私事而干扰天子的决策。”
“那就让你母亲去求皇后~”
穆敏打断宁珩的话，“这个更行不通，皇后娘娘巴不得有人能代替公主去和亲呢。”
宁珩双手一摊，“那我就没法子了，出主意不是我擅长的，若是林大哥在此，他肯定有法子。”
穆敏闻言眼睛一亮，“林将军现在何处？”
“他去了威海卫水师基地。”
“那你赶紧派人去找他，请他想个法子帮帮芷儿。”
“就怕来不及呀。”
“总得试试吧。”
宁芷冲宁珩哀求道：“兄长，请你帮忙救救芷儿。”
“好吧，我派人骑快马去找他。”
穆敏：“多派个人，也许他已经回到大沽造船厂。”
“行，我记下了。”
…