“没想到时隔半年，妹妹竟已是这般巾帼将军的风采了！”
    她先赞叹一句，接着便为胭脂介绍道：“这位是秦家大小姐，秦家为天下巨富，秦妹妹也是夏......”
    正当她忽然觉得这么介绍好像有些奇怪之时，胭脂就已经主动笑着道：“胭脂早就听过秦姑娘的大名，只不过没想到秦姑娘也生得这般绝色，情报上的文字简直不能描绘万一。”
    秦璃从容地微笑着，但目光却朝着苏炎炎飘了过去，苏炎炎这才反应过来，“这是夏郎以前的红颜，后来拜在了赵老庄主的门下，认其做了义父。”
    秦璃惊讶道：“就是当年的白衣帝师？”
    苏炎炎含笑点头。
    不等秦璃说话，胭脂就谦虚道：“不敢当，胭脂始终都只是公子的一个小小侍女罢了。”
    秦璃也笑着道：“妹妹不必谦虚，今日我与苏姐姐都是蒙了你的搭救，恩情我等自当记下。”
    说完，她似乎都想到了什么，转过身去，那边的三个护卫已经将四位兄弟的首级收拢起来，看着秦璃走过来，三人都抿着嘴，低着头，虎目含泪。
    秦璃这一次，却没有去争夺什么人心，轻声道：“先前苏姐姐之言，情真意切，她也必会做到，你们也请节哀。”
    苏炎炎这时候也跟着走了过来，“包括你们三位，如果愿意，也可以将子女养在苏家坞，和苏家核心子弟，享受同样的待遇。”
    三人自是道谢，能来干护卫的，家世都极其一般，如今子女能享受这样的好处，有了对未来的盼头，心头的悲戚也少了许多，自去将首级装好，整理心绪。
    安抚好了这头，苏炎炎看着胭脂，“你们是怎么想到这时候赶来的？”
    秦璃闻言也看过去，胭脂开口道：“其实在大半个月前，我们就收到了公子的密信，那时候他应该还在龙首州楚宁县，他让我们做好准备，或许龙首州会有大变故。”
    “后来，我们就收到公子逃出楚宁县的消息，但是失去了你们的踪迹，再往后就是陛下驾崩的消息传来，义父立刻按照先前的计划，动身去了苏家坞，第二日，便让我带着人北上，在红枫谷接应你们。”
    秦璃惊讶道：“他们怎么知道我们一定会来？”
    胭脂微微一笑，“或许这就是他们与公子的默契吧。不论如何，如今二位姐姐都平安，我的任务完成，也可以放心入京了。”
    这下轮到苏炎炎惊讶了，“你要入京？”
    胭脂点头，“义父说了，如果公子没有与你们一起回来，那就肯定是去了中京，我这些日子跟着义父学了许多情报的本事，定能帮得上忙。”
    秦璃轻声道：“中京城如今是龙潭虎穴。”
    胭脂嫣然一笑，“我始终是公子的侍女啊！”
    不远处，马蹄声再起，数百人的骑兵带着一堆首级和一群被俘的人回到了谷中。
    “大小姐，已将这些鹰犬尽数擒获，幸不辱命！”
    一个汉子下马说道，接着还补了一句，“若不是这帮人选了这个地方，我们还抓不了这么多呢！”
    听着这句话，被五花大绑扔在地上的黑衣人愤怒地扭动着。
    苏炎炎走过去，让人扯出了他嘴里的破布。
    “我是黑冰台主事，你安敢杀我！”
    “你杀了我的护卫，我就杀你。你砍了他的首级，我也砍下你的。”
    “你这是造反！”
    苏炎炎没再回话，平静地从一旁的护卫腰间抽出刀来，直接一刀砍下。
    黑衣人的脖子瞬间血流如注，但苏炎炎毕竟连鸡都没杀过，场面虽然血腥，但力道差了不少，黑衣人只如刚被割了喉咙的鸡，胡乱扭着蹦着，挣扎抽搐着。
    秦璃也默默抽出一把刀，闭着眼睛直接砍在了黑衣人的脖子上。
    虽然依旧没能斩下首级，还直接砍在了脸上，血糊糊的，但周遭众人尤其是那幸存的三个护卫，尽皆神色肃穆。
    两位天之骄女，为护卫报仇，不惜亲手染血，这份恩情其实已经很厚重了。
    看着正在地上挣扎的黑衣人，胭脂上前，拿起一把刀，微笑道：“别动，我送你上路。”
    干净利落地挥刀，准确地斩下了一颗头颅。
    片刻之后，红枫谷中，苏炎炎和秦璃看着胭脂带着一队手下向北离开的烟尘。
    天边，一轮红日跃出山巅，洒下一片金光。
    长夜漫漫，天不是慢慢变亮，天是在一瞬间亮起来的。
    夜，泗水州，州牧府。
    两队军士换防而过，就在那短暂的空隙中，两道黑影在墙头露了出来，左右张望一下，足尖一点便跃了下来，如一阵阴风，飘到了一堆花草灌木之间。
    而后，这两人便一路躲过巡逻，摸到了州牧的书房之外。
    远远望去，房间中，一个男子模样的人坐在房内，正专心致志地批阅着各式文书，还有一个人坐在下方，估计是门客。
    两人对视一眼，各自检查了一下拿手的东西，微微点头，便要朝着书房飞掠过去。
    到了这儿，是不可能瞒得过守卫偷偷潜入的，只能拼速度。
    两人计划得很好，一人先去，引开护卫，调虎离山，一人上去，刺杀李天风，完成上面交代的任务。
    这计划天衣无缝，他俩也都信心满满。
    但就和这世间的绝大多数完美计划一样，往往会倒在第一步。
    就在二人即将动身之际，一个笑呵呵的苍老声音在身后响起，“二位这是打算去做什么啊？”
    二人魂飞魄散，而后出于武者本能地朝着声音来源攻去。
    但转过身的身后却各自贴上了一个手掌，看似轻飘飘的手掌却不合常理地传出一阵巨力，直接将二人震晕了过去。
    “来，把这两个笨贼也绑上关起来吧。”
    一个老人背着双手，笑着走出了阴影，在守卫士卒崇敬的目光中迈步走进了书房。
    书房里，云老太爷坐在客位的椅子上，泗水州牧李天风则坐在书桌后，起身拱手道：“劳烦老先生了。”
    当了云老太爷多年护卫的老人笑了笑，“举手之劳，大人不必客气。”
    李天风摇头道：“若非有先生，在下不知已死了几次了，救命之恩，岂能忘却。”
    老人也不多说，拢着袖子笑着站在一旁，云老太爷便默契地接过话头，“你把泗水州的事情经营好，那就够了，其余的，是我们该做的。”
    李天风这才点了点头，“请老太爷放心，在下定不负娘娘厚恩。”
    实际上，在刚刚得知陛下驾崩，新君继位之后，李天风的心里不是没有生出过别的念想。
    毕竟他才是泗水州名义上的长官，掌握着绝对的军政大权，又在德妃的倾力支持下，已经基本将整个泗水州纳入了掌控之中。
    这时候，德妃失去了皇权的凭仗，从利益上来说，他并没有一定要忠于德妃的必要。
    不论是割据一方，待价而沽，还是举旗造反，都可由他一言而决。
    但是，不等他有所动作，云老太爷便带着这个实力深不可测的老人，以及一队百人精兵，以保护他安全的名义，住进了他的府邸。
    起初他还心头不忿，但当瞧见那前赴后继而来的刺客，以及一场差点就能成功的兵变之后，当他知道这队精兵来自白衣山庄，是那位曾经的白衣帝师亲自培养的手下之后，他放下了心结，也改变了想法。
    自己在这最困难的时候熬住了，未来德妃如果真能成事，一个封侯拜相的结局怎么都少不了他的，自己又何苦折腾呢！
    有时候善恶就是这么简单，没有那么深刻的道理，也不是什么本性的使然，往往就是一念之差，机缘巧合。
    不论是主动还是被迫，是忠是奸，只有不容更改的真相可以写下结论。
    李天风深吸一口气，开始处理起泗水州繁琐政务。
    苏家坞中，后山的山间凉亭中。
    苏家家主恭敬地捧着酒壶站在一旁，因为在他面前，坐着两个他完全惹不起的老人。
    赵老庄主端起一杯酒，“恭喜伯元兄脱困，蛟龙入海！”
    苏老相公举杯饮尽，轻叹一声，“我本以为这一刻不会再来的。”
    赵老庄主轻声道：“当日乍知消息，我也曾失落悲戚过，但当冷静下来细想，我们怀念的那个他早就死了，如今装在那个躯壳里的，不过是一个只为一己私欲，眼里只有权术和至尊皇权，骄奢淫逸，贪得无厌，全无半点黎民苍生的独夫。我们欲致天下太平，他就是那颗最该除掉的最大的毒瘤。”
    “说得有理！”苏老相公点了点头，“他这一死，倒也给了我们一个机会，按照夏高阳那孩子之前的说法，正是打碎原本的利益体系，重新洗牌，刮骨疗伤的好机会。既然来了，咱们就沉着应对吧！”
    正说着，一个外围值守的心腹护卫上前，将一封密信递给了苏家家主。
    “家主，大小姐和秦家大小姐在红枫谷被救下，如今已在族兵护送下赶回，大小姐先让人快马送了一封密信回来，让务必转交给家主亲启。”
    苏家家主闻言一凛，检查了一下密封火漆之后打开一看，登时面色微变，匆匆回到凉亭，“父亲，炎炎和秦家姑娘已被族兵接上，她让人先送来了夏景昀的亲笔信。”
    苏老相公伸手接过，打开一看，看完默默递给了赵老庄主。
    两人看完，对视一眼，忽然哈哈大笑起来。
    苏老相公捋着胡须，“这一注老夫果真没押错！这等魄力、这等视野，常人难及，常人难及啊！”
    赵老庄主这个曾经的帝师也不由点头，“虽然对诸多事情的考量还有不够周全，过于想当然了，但光是这个思路，这个大略，就胜过无数自诩才俊的名士了。