事发迅速，高座之下众人先是呆愣，尔后迅速围上来。
    “保护殿下！”
    雪见红已经无法动弹，毁容的半张侧脸躺在地上，喉咙嘶哑不住咒骂南廷玉，各种污秽之词溢出口中。
    听得不少将士发怒，抽出剑想要将他砍成几截。
    “殿下，杀了他！”
    南廷玉目光睨着雪见红，忽而站起身，一只脚狠狠踩中他的后颈，雪见红胸腔震颤发出剧痛之声。
    “杀了他，那也未免太便宜他了。将他押入大牢，酷刑慢慢伺候。”
    “狗太子，你不得好死，我化作恶鬼也要……”
    雪见红口中咒骂还未说完，嘴巴便被剑柄堵住，两个侍卫将他连拖带拽，带了下去。
    南廷玉擦了擦手，重新坐回高座上，其余人等也纷纷落座。
    变故陡生，眨眼间已风微浪稳。
    众人心中却依然悚然不安，暗想，若是方才殿下未能识破奸人之计，有何闪失，只怕他们在场众人都要为之陪葬。
    祈风脸色尤为难看，坐在他身旁的祈明月，也早已怛然失色。在她眼中，前一刻太子殿下朗朗清风，如玉如璞，下一刻却恍若罗刹附身，恣凶稔恶，杀气凌虐。
    只是，对于情窦初开的少女来说，眼中如蒙混沌之纱，爱意掩盖住恐惧，片刻，又觉得眼中这人是英明神武，杀伐果断。
    世间再难寻到第二位。
    祈风抱剑上前，匍匐认罪：“殿下恕罪，是臣失察疏忽，还请殿下责罚。”
    南廷玉抬手示意他起身：“舅舅请起，此事与你无关，是敌人奸邪狡诈罢了。”
    祈风闻声，心里愧疚难当：“殿下……”他并非是南廷玉的亲舅舅，年少时只是祈家的马夫，幸得祈家大小姐赏识，也就是南廷玉的生母祈飞雪，认作义弟，后来祈家遭至陷害，逐渐没落，他卧薪尝胆，于军营内屡立战功，组建祈家军，手握重兵，他才敢同南廷玉相认。
    尔后十年，他成为南廷玉在军中的后盾，为南廷玉坐稳东宫之位献一臂之力。
    但未料到今日他一时失察，置南廷玉于危险境地，心中实在羞愧难受，觉得无颜面对已故义姐。
    南廷玉又宽慰他几句，他才叹气落座，闷声喝了盏酒。
    沈平沙看着手里的舆图，颇有种烫手山芋的感觉：“殿下，那这舆图还要吗？”
    “要，他们送给我们的，怎能不要？”
    “会不会有假？”
    “不会。”南廷玉端起酒樽，酒水澄澈，映出他唇边的笑，“先前细探已查实，舆图为真，便不会有错。对方应是料到，刺杀之后，我们会疑心这份舆图的真假，索性便拿真的来迷惑我们。”
    沈平沙细思，颇觉有理，便将舆图小心收好。
    下方有人壮着胆子开口。
    “殿下，臣斗胆问一句，您是如何识破雪见红的奸计？”
    南廷玉一眼环过满堂将臣，捏着右手虎口，慢慢笑道，“先前须薄山一役，从上至下，皆无一流匪投降。这雪见红，既然为流匪二当家，自然不是宵小求荣之辈，否则，何以服众？”
    其间还有一缘由，南廷玉并未挑明，想来今晚便能揭晓，也能抓住那位真正幕后之人。
    众人听此，纷纷夸赞南廷玉英明果断。祈明月听了，心情甚是欢喜，眉眼皆是温柔情意望向南廷玉。
    南廷玉没看她，宴会至此，已逾一个时辰，他眉间流露出困顿。
    祈风识趣结束宴会，蓟州城大小官员各自行礼离开。
    片刻后，宴席人散音消，唯余瑟瑟穿堂夜风。一人站在大堂中间，目光落向雪见红原先瘫倒之处，长衫摇动，传出一声微弱叹息。
    南廷玉一行人由祈风安排在金乌苑暂住，两个随身护卫和一个婢女，被安排在南廷玉寝房的两侧，便于照顾他。
    另派一队守卫，日夜轮哨保护金乌苑。
    回廊上，南廷玉同祈风道着话，声音刻意压低，饶是跟在后面不过三尺距离的郁娘也未听清，只见祈风满脸愕然，目光尽显凝重，许久才点点头。
    祈风转身离开后，祈明月不知道从哪儿冒出来，在南廷玉临进屋前，清脆甜腻的嗓音响起，骤然拦住南廷玉的脚步。
    “太子表哥。”
    南廷玉转身看向她，明月映着回廊，回廊映着他面庞，他眉目皆在阴影中，唇角本就有三分弧度，神情不辨。
    祈明月含笑走到南廷玉跟前，姿态中五分顽傲，五分羞涩，身上不知何时披上雪白披风，披风之下还是那副楼兰舞姬装扮。
    她亲昵道：“太子表哥，你我许久未见，今日宴会上，我还未有机会同你好好说话。”
    言语间，她迈起步子欲走进厢房，南廷玉淡淡开口。
    “明月，你找孤有事吗？”
    祈明月一只脚踏在门槛上，闻言，脸上扬起一抹红晕：“太子哥哥，我想同你说些问候的话。”
    “你已过及笄之年，应与孤保持距离，你我深夜相谈会害了你的名声，有什么话明日再聊。”说到后面，南廷玉视线看向郁娘，眼中不耐甚为明显。
    郁娘本只是在后面看戏，猝不及防迎上南廷玉的视线，心中耸然一惊，迫不得已上前做这个恶人，向祈明月伸出手，示意赶人：“祈姑娘请。”
    “太子表哥，我……”
    南廷玉并未理睬身后的软哝莺语，转身进屋，祈明月口里的话戛然而止，看着紧闭的房门，跺了跺脚。
    先前在宴会上，太子表哥对她态度温和体贴，怎么转眼就变得冷漠了？
    祈明月有点想不通，咬住半截嘴唇，眉头紧皱。
    郁娘却是隐约猜到几分缘由，心道，这将门小姐，性子胆大，行事任性，在宴会上忽然出现跳起胡舞，虽是跳得惊艳绝伦，但当时满堂将臣，文武官员，脸色皆难看下去。
    若不是她为祈将军之女，只怕早就被拿下去问罪了。
    先不说这场接风宴为的是商谈正事，再者，当前流匪作乱，蓟州城被围困数月，城中人心惶惶，她却弦歌起舞，翩翩自在，若被有心人做文章，直指太子和众将臣在蓟洲城不务正业，耽于声色，怕是要生出不少事端。
    先前太子应是看在祈风将军的面子上，没有当场发作，给足了祈明月台阶，现下，他自然对祈明月避之不及，没有好脸色。
    “祈姑酿，殿下要休息了，你明日再来吧。”
    祈明月不看郁娘，哼了声，率着丫鬟们离开。
    只是方走几步，又折返回来，站到郁娘跟前，眼神直直盯着郁娘。
    郁娘被盯得莫名其妙。
    “你是表哥身边的婢女？”
    后面婢女两字咬得颇为深重。
    郁娘心想，婢女怎么了？
    为何祈明月脸色变得如此之差？