四皇子薨逝之后，云妃精神失常，逼着启明帝去惩治姚家和三皇子，启明帝却以证据不足为由，拒绝动姚家和三皇子。
云妃哀恸之下，吊死在了三皇子寝殿门前。晨间三皇子早起，撞见到这一幕，吓得当场神魂离体，梦魇不止。
启明帝本就子嗣单薄，只有四子。长子为南廷玉，二皇子早夭，四皇子又刚薨逝。如今三皇子还受了惊，启明帝担心得很，让御医府的御医悉数前来为三皇子诊治。
姚贵妃却只让两个同她交好的御医近三皇子的身，不让旁人知道三皇子的确切情况。
送走御医，姚贵妃垂泪看了一眼陷入梦魇中的三皇子，方才走出珠帘，来到正殿。
姚行舟早已坐在这里等着，他穿着黑色朝服，脸色威严肃穆，腰间别一把长剑，右手正摁着剑柄。他人虽年过半百，看着却十分精神，身上位高权重的气息浑然自成。
“三皇子情况如何。”
姚贵妃眼神敛动，思忖了下道：“父亲不必担心，三皇子只是受了惊吓，御医说卧床休养几日便能好。”
姚行舟攥着剑柄的手松开，像是想到什么，长眉压出几分凌厉，斥责道：“若不是你害四……也不至于牵连到三皇子身上！”
姚泊月闻言，坐到另一侧，美目流露出狠色：“三皇子不过是性子顽劣了些，心中不平，想要小小惩罚一下四皇子，可那云妃却借机生事，拿自己儿子的命来陷害三皇子，既是如此，那本宫何顺势不成全她？现下，她们母子二人在地府，也算是团聚圆满了。”
姚行舟摇摇头，心道，姚泊月这狠意，若是能对南筠之有三分，他们姚家这些年也就不至于是表面风光，暗中被打压。看着是步步高升，实则已被逼入绝境之地。
下一步要么是死，要么是反。
“皇帝对你可有意见？”
“没有，皇帝十分信任女儿，听闻太子前些时日向皇帝言明，有可能是女儿收买了四皇子乳母做假证一事，皇帝却不信，斥责了太子一顿，让太子还是先把精力放在修葺宫殿上。”说到后面，姚泊月忍不住笑出声。
提到宫殿，姚行舟问道，“长乐宫那把大火，皇帝也没来试探你？”
姚泊月压低声音：“女儿做的谨慎，那南廷玉抓不到把柄，皇帝没在女儿面前说什么，仍日日来看女儿和三皇子，瞧着不像是有怀疑。”
姚行舟听到这话，心中反而觉得不对劲。
储君府邸失火，连烧三座宫殿，早朝已经连续四日在讨论此事，各地大臣也一直在上奏折要求彻查此事，那南筠之怎么还能稳坐不动？连个怀疑也没有？
姚泊月看姚行舟脸色凝重的样子，复又道：“父亲觉得有所不妥吗？”
“嗯，只怕他是隐而不发。”
这时，婆子端着熬好的药进了内殿，为尚在梦魇中的三皇子喝药。
姚行舟看了一眼内殿方向，手复又覆上剑柄：“他能忍，我却不想忍了。他最好祈祷三皇子无碍，若是出了事……”姚家没了盼头，那就只能反了。
姚贵妃忙道：“父亲，三皇子不会有事的，且女儿还年轻，皇帝疼爱女儿，女儿将来也会有子嗣。”
姚行舟目光恨铁不成钢看向姚泊月：“疼爱能值几分？皇帝这人，心思深沉，根本不像你所想的这般简单。保不准他现在是故意在稳住你，稳住姚家，背地里已经想着怎么弄死你我。你可知道，皇帝前些时日借着祭祖大典，召了兰西世子和神弓队入京……”
姚泊月闻言，面色一怔，兰西世子入京倒是正常，但是神弓队常年驻守在边疆，是防御图门族的主力，一般不会轻易随世子离开兰西。
“父亲，皇帝此举……”
姚行舟冷笑：“不管他是攻还是防，皆我姚家在掌控之中，无所畏惧。”那南筠之还以为自己行事神不知鬼不觉，却不知道一举一动都被姚家看得清清楚楚。南筠之若是敢有所行动，那他当初是怎么送他登上那个皇位的，现在就能怎么将他拉下来。
姚行舟说完话，没再逗留，大步离去，半空中飘来一句叮嘱。
“好好照顾三皇子。”
“是，父亲。”姚泊月应完话，转身看向内殿的目光却是一片忡忡。
·
这厢，处理完朝中公务，南廷玉回到长乐宫时已是傍晚时分。
听到小喜子禀报，说是惠娴皇后的懿旨今日儿来了，他脚步顿住，眉目之间神情复杂。
向书房走了几步，遂又转身向偏殿而去。
已经有两三日没有见她了。
他进入偏殿，见到的便是这样的场景——空荡荡的大殿内，她脊背消瘦单薄，微微弯曲，以一种怛然之态坐在木椅上，像是一朵枯萎的花，失去了赖以生存的水分。
他心脏浮起难以言喻的感觉，脚下步子不自觉沉重几分。
大抵是听到他的脚步声，她缓缓转过身，面庞从阴影中显露出来。
似是一直坐在这里，专门等着他过来，就为了问这一句话。
“妾身腹中的孩子只是殿下用来破除谣言的工具吗？”
沙哑的声音划过他的心脏，他心跳一顿，呼吸也随之停滞。
没有立即回答这话，而是俯下身，将地面散落的珠钗捡起来，放到一旁的案几上。
那日，他深夜去伽蓝寺本是想将假孕一事告诉她，可是还未来得及开口，便发生了后面的那些事，一时之岔而造成如今之错。
现在来看，这像是冥冥中早就注定好的。
“琳琅，你腹中……未曾有过孩子。”