“玉公子？他算个屁的玉公子？”
    客栈里头，传来醉醺醺的骂声。
    顿时吸引不少食客的注意。
    当看到是几个携刀佩剑的江湖人，抱着多一事不如少一事的想法，全都低下头不敢再看。
    但也有许多人侧耳倾听他们的谈话。
    砰！
    就见一个满脸通红的汉子重重摔下酒碗，吐出浓厚酒气，不屑地骂道：“那谢九身为大胤江湖有一号的人物，先是输给名不见经传的‘霸刀’，又从大虞娶了一个没甚来头的女子。光是这两件事，他就丢尽了大胤的脸面！
    更别说他还与那臭名昭着的盗天门行走混在一起，整日搞些偷鸡摸狗见不得光的勾当，这种人有什么资格称一句玉公子？他配么？啊？”
    当桌几人被这番话说得频频点头，更有人赞同地说道：“要不怎么说蔺家那位大小姐还真是没说错？谢九被皇室除名，也不是没有道理。
    这样一个丢人现眼的九皇子，就算有东湖山庄保着他，也早晚要被人收拾喽！”
    众人顿时哈哈大笑。
    还有人朝地上吐了口唾沫，嘴里骂得不干不净。
    在场食客早就见怪不怪，毕竟这群江湖中人，几碗酒水喝进肚子去，那是什么话都敢说的。
    每当江湖上又有什么传闻之时，便能听到这样的人高谈阔论，指指点点。
    只不过这一次，传闻当中的主角换了个人。
    变成东湖山庄少庄主，大胤九皇子谢秀而已。
    可就在这时，店内响起一个有些不和谐的声音，令得几人当场止住笑声。
    “不知这位玉公子究竟做了什么天怒人怨之事，竟让几位如此气愤？”
    这道有些清冷的嗓音刚一响起。
    同桌的几名江湖武夫便是冷眼看去。
    但见那里坐了个身着黑色劲装的女子，朱唇绛点，柳眉轻盈，白皙肤色犹如凝脂一般，只是那双深邃眼眸叫人不寒而栗。
    此刻正有几分玩味地看向那些武夫，缓缓说道：“还请诸位细说一番，也叫我听个乐子？”
    被那女子的眼眸一望，几人如同醒了酒，浑身都打个哆嗦。
    能在江湖上行走多年，自然早就练就了一双看人的火眼金睛。
    这如画中人一般的女子，定不是个好相与的。
    她摆在桌上那把用布带缠起的长刀，似乎同样印证了这一点。
    方才那骂得最大声的汉子磕巴两声，尴尬道：“姑娘莫怪，我们只是开几句玩笑，并非有意诋毁……诋毁九皇子。”
    他怕这女子出身宫内，立马就选择认怂。
    尽管现在大胤宗室都除了谢秀的名，可他好歹也是皇族血脉，不是随便什么人都能羞辱的。
    “几位不必如此惧我，我也并非大胤之人。”
    燕北轻笑一声，举杯遥敬道：“只是游历一方的江湖行客，恰好听到有趣的话题，难免想要多问几句。若有唐突之处，还请几位见谅。”
    她饮下杯中酒水，反过杯子，笑盈盈地看着那几人。
    “姑娘若不是大胤之人，那这一口大胤官话，说得可是真好啊。”
    同桌的一名江湖武夫也举杯相敬，接着就道：“至于九皇子的事，其实早就传遍了大胤江湖，也算不上什么秘密，姑娘如果感兴趣，说与你听也无妨。”
    燕北放下酒杯，颔首笑道：“洗耳恭听。”
    那人被燕北这一笑，晃得有些不敢直视，以免失态地移开了眼神，匆匆说了起来。
    大概听完以后。
    燕北心下沉吟，依旧微笑道：“多谢。”
    她留了一颗金豆在桌面，提着长刀起身说道：“几位的酒钱，算我头上。”
    说罢。
    燕北冲他们点了点头，便是径直离开大堂。
    众人的目光追了一段路，直到再也看不见那道身影，方才有人怅然道：“这么漂亮的女子……该不会是谢秀的相好吧？可真是……”
    他的话还没说完。
    身旁的人立马捂住他的嘴，低喝道：“少说两句，人还没走远呢！”
    而这人正是不久前痛骂谢秀的红脸汉子。
    见他如此畏惧，同伴不免有些好奇道：“你认得那女子？”
    “不认得。”
    汉子猛一摇头。
    可随后就沉声道：“大胤有名有姓的高手，大多都有画像流传，那么漂亮的一张脸，如果是你们见过难道还会忘了不成？”
    众人想了想，觉得这话倒是有些道理。
    刚刚那女子的容貌，但凡谁见过一眼都绝不可能忘了。
    “不过。”
    下一秒，汉子话锋一转，小心翼翼地朝门口看去，又勾了勾手指示意几人附耳过来。
    随即才压低嗓音说道：“但我曾经听人说过，打赢谢秀的‘霸刀’，正是个女人！”
    “这传言……你是听谁说的？”
    “谢秀败给了一个女子？”
    同桌几人面露惊骇表情。
    但很快就有人质疑道：“刚刚那女子看起来才多大年纪？就算她打娘胎里开始练武，满打满算也才练了二十几年，怎么可能会是霸刀？”
    ‘霸刀’楚燕北，在大胤名头不小。
    横空出世击败成名已久的‘玉公子’谢秀，便是助其声名鹊起的最大战绩。
    不过谢秀与霸刀那一战，江湖上并未有几人亲眼目睹，对于这楚燕北的相貌特征，是何年纪，甚至是男是女都没有定论，只知道对方擅使刀法，被谢秀评价为有资格排入武评榜前十的刀道宗师。
    如果说霸刀是个女子，几人倒也不会感觉奇怪。
    纵观江湖，高品武夫并非没有女子。
    可若说刚刚那年轻貌美的女子是五品宗师，他们多少有些难以置信。
    “五品武夫又被称之为非人境界，到这一步，除非突破时已经年老体衰，否则有得是法子能够延缓容颜变老。”红脸汉子不屑一笑，举例道：“仔细算一算，那九皇子谢秀也已经四十几岁，难道你们能从外表看出来？”
    谢秀在大胤江湖并不算多么神秘的宗师，许多人都曾亲眼见过他的真容。
    尤其是近半年来，他在大胤频繁走动，在场甚至有人不久前就见过他。
    仔细一想，好像那位玉公子确实容颜不改，还似当年那副年轻俊朗的模样。
    “谢九……九皇子他早在多年前就已突破五品境界，这点倒是不奇怪。不过他出身皇室，又是拜入东湖山庄的武道天才，像他这种应该算是特例。”
    “那我再举个例子，大离夜主的画像你们也都看过。”
    红脸汉子摇了摇头，“他那模样，看起来就是个十八九岁的少年，容颜多年不改，这只能说明他突破五品的时候比谢秀更早。
    此外各大一流宗派也有不少天赋异禀的真传弟子，年纪轻轻就已迈入五品境界，那霸刀楚燕北若是大派传人，此事也就说得通了。”
    他忽然又露出一副神秘兮兮的表情说道：“但最关键的不是这个。”
    “那是什么？”
    几人有些疑惑。
    “是那女子的姿色啊。”红脸汉子压低嗓音，挑眉说道：“她这种姿色，还敢以真容在外行走，不是宫内出来的大人物，就是不怕旁人觊觎的高手了。”
    “原来如此……”
    同桌几人恍然大悟，觉得这才是最重要的一点。
    大胤虽然不至于有当街强抢民女的情况，但以方才那女子的姿色，若没有些本事傍身，只怕到了无人之处就已被人掳走了。
    更何况她佩刀而行，一身劲装，显然也是江湖中人。
    这种不是高手，就是背后的靠山极硬。
    无论是哪一种都不好招惹。
    于是几人便默契地转移了话题，继续吃菜喝酒。
    却没注意到客栈大堂的角落当中，有一行人默默听了半晌，此刻也站起身来结账离去。
    ……
    “谢九这次遇到的麻烦不小，咱们到底还是来晚了一步。”
    燕北牵着化为普通驴子体形的二驴走在街上，轻声说道：“不过这件事还是透着几分古怪，虽然数月以前妖蛮叩关攻城，但也被边城守军挡了下来。
    事后谢秀书信一封递给大胤皇室，望他们早做准备，却为何惹来大胤皇帝的震怒？无论怎么想，此事都不该迁怒到谢九头上才对。
    还有……他跟玉青君到底在做什么？为何惹得大胤江湖都对他们口诛笔伐？”
    说到此处，燕北不禁开始思考起来。
    经过方才那几名江湖中人的讲述，燕北也大概弄清楚了谢秀如今的处境。
    被皇族宗室除名，又被大胤皇帝厌弃，还与大胤首富蔺家的大小姐结下梁子。
    在这几件麻烦当中，唯有勾结盗天门弟子这一条最不起眼。
    毕竟江湖事江湖了。
    盗天门的名声再差，终究还是江湖中人，有东湖山庄的面子在，倒是没几个人敢拿这件事向谢秀发难，最多背后嚼嚼舌根也就罢了。
    可被皇室除名这件事，就有些诡异了。
    大胤那个在位多年的老皇帝不光废了谢秀的皇子身份，对外还称其有叛国之心。
    这一落井下石的举动，实在太过离谱。
    听着燕北的话，二驴的耳朵微微一动，倒是没有任何回应。
    它对谢秀跟玉青君都没什么好感。
    尤其是后者。
    当年玉青君离开大虞时，留下满地乱跑的玉诚整日烦它。
    现在想想都觉得不爽。
    燕北却也没有在意二驴的冷淡态度，语气一定，“看来根源还是出在谢秀那封书信之上，先想想办法，联系上谢九再说。”
    这几天，她跟二驴走了几座郡城。
    原先谢秀曾言，若要寻他，就去找倪家的产业。
    可结果倪家的产业早就被蔺家大小姐逼得快要活不下去了。
    她本以为在大胤想要找到谢秀，并不算是一件难事，谁成想现在反而变成了最大的阻碍。
    断了倪家产业这条线，接下来要想找到谢秀，除了找人打听以外，就只剩直奔东湖山庄这一个选择了。
    大胤皇室与谢秀撇清了关系，至少东湖山庄还认他这个少庄主。
    “好在东湖山庄距此不远，最多再耽误一两天，一定就能找到谢九。”
    燕北顺了顺二驴的白毛，语气温和，像是在安慰它。
    而就在这时候，二驴的耳朵忽然转向后方，随即看了燕北一眼。
    燕北脸上的笑意也变淡了几分。
    听着后方传来的脚步声，大概就已判断出对方的来意。
    这是冲着自己来的。
    她装作若无其事，继续牵着二驴往前走。
    只是将右臂自然垂下，保持一个最好拔刀的姿态。
    眼见燕北的脚步不疾不徐，却始终保持着距离。
    无论他们怎么追赶都难以跟上，领头那人顿时急呼一声：“姑娘请留步。”
    燕北闻言，逐渐放缓脚步，故作惊讶地回头看去，“你在叫我？”
    “正是。”
    来人看起来三十出头，身穿厚袄，背后跟着七八个家仆，向燕北拱手说道：“冒昧打扰，还望姑娘莫怪。”
    燕北的目光在对方身上打量一眼，又扫过那群家仆。
    显然都是有修为在身。
    最高也不超过九品。
    但这种阵仗的家仆，绝非寻常人家能够供养，连家仆都是九品武夫，必定非富即贵。
    所以这领头而来的男子，显然也不是正主。
    燕北笑了笑，将手搭在刀柄，“阁下从客栈出来便跟在我身后，现在又特意叫住我，不知所为何事？”
    那男子被当面拆穿，倒也不觉尴尬，也是一笑道：“方才听闻姑娘对谢秀皇子的事很感兴趣，小的才来斗胆问一句，姑娘可是在找那位九皇子？”
    “是又如何？不是又该如何？”
    “倘若不是，全当小的冒犯了姑娘，给您赔个罪，我们转身就走。”
    他微笑说完，话锋一转道：“可如果姑娘真的想要找那位九皇子，小的倒是有个不情之请。”
    燕北没有说话，只是静静等待他的下文。
    男子观察着她的表情，稍微斟酌过后，开口说道：“我家主子也在找那位九皇子，不知姑娘与他是何关系？”
    听到这一句话，燕北已经猜到了对方的身份，便也露出似笑非笑的神情：“如果我说，我要找他报仇呢？”
    “那就巧了。”
    男子轻轻舒了口气，笑着道：“我家主子正好也与九皇子有些过节，敢问姑娘，可有兴趣掺和一手？”