一个身着朴素、满脸皱纹的老仆脚步匆匆而又略显慌乱地朝着前方那座宏伟壮观、气势磅礴的城堡走去。
    城堡里面灯火通明。
    他的神情异常紧张，额头上甚至还渗出了细密的汗珠，仿佛有什么重要且紧急之事等待着他去处理一般。
    当这位老仆走进城堡大厅时，一眼便望见了那个正站在窗边逗弄着一只鸟儿的人。
    此人仅仅只是这样一眼，就让老仆心中涌起一股恐惧之心，欲言又止。
    老仆双膝跪地，并将头深深低垂下来。
    “凯恩斯，多年没有见你这么慌张了啊，什么事情要禀报。”
    一个中年异族人正逗弄着一只极为珍贵的七色鸟。
    他时不时地吹起几声清脆的口哨，试图引得这只鸟儿欢快歌唱。
    然而，站在一旁的老仆却显得忧心忡忡，额头上甚至渗出了细密的汗珠。
    终于，他鼓起勇气开口说道“尊敬的伯爵大人，您……您的儿子灵魂令牌碎了。”
    话一出口，老仆便迅速低下头去，将整个脑袋紧紧贴伏在地面上，似乎不敢面对主人即将爆发的怒火。
    “什么？你再说一遍！”
    波特·卡尔瞪大了眼睛，满脸难以置信的神情，仿佛听到了天底下最大的笑话一般。
    他的脸色瞬间变得极为难看，原本轻松愉悦的氛围也荡然无存。
    “伯爵大人，您的儿子灵魂令牌碎了……”
    老仆凯恩斯战战兢兢地重复道，这次的声音比之前更小了一些，几乎微不可闻。
    “该死！法克鱿！”
    波特·卡尔忍不住低声咒骂起来。
    他的眼神变得异常阴沉，充满了愤怒，
    与此同时，他抬起手，对着那只珍贵无比的七色鸟虚空一挥——下一秒，这只可怜的小鸟便直直坠落到地上，毫无生气。
    “凯恩斯，快告诉我，我的儿子究竟在哪里出了事？”波特·卡尔原本威严的神情瞬间消失不见，取而代之的是满脸的慈爱与担忧。
    他紧紧地抓住凯恩斯的肩膀，急切地问道。
    老仆人凯恩斯低垂着头，声音略微颤抖地回答“回禀伯爵大人，少爷……少爷他在禁忌之岛附近的湖泊中遭遇不测。”
    听到这个消息，波特·卡尔的眉头紧紧皱起，心中暗道“难道又是湖中那只可恶的畜生作祟吗？我的两个儿啊！”
    他的眼神中透露出一丝不安。
    老仆人的心情沉重到了极点，心中被无尽的绝望所填满。
    他非常清楚，即将降临到自己身上的命运将会是多么的恐怖和可怕。
    果然不出所料，只听波特·卡尔缓缓地转过身来。
    他那高大而笔直的身躯背对着老仆凯恩斯，语气平静得就像是在谈论一件极其普通的事情一般“你全家去领罚吧！”
    老仆人一听到这话，双腿顿时发软，几乎要摔倒在地。
    他心里很清楚，这一次恐怕是必死无疑了。
    泪水模糊了他的双眼，他颤抖着声音哀求道“伯爵大人，请您开恩啊！就让我一个人去承受惩罚吧……”
    话音未落，只见老仆人已经跪在地上，用力地磕起头来，“咚！咚！咚！”
    每一下都磕得很重，额头上鲜血直流，似乎想要用这种方式来打动波特·卡尔的心。
    然而，波特·卡尔只是淡淡地说了一句“看在你这么多年勤勤恳恳的份上，你就一个人去吧！”
    \&感谢，伯爵大人!\&
    老仆凯恩斯感动到喜极而泣，不敢有丝毫怠慢。
    他双膝跪地，用额头又重重地磕在地上，颤抖着站起身来，低着头一步一挪地向门外退去。
    门外地女仆看着老仆人一脸死气，心中也十分害怕。
    领罚，这可是波特·卡尔特意设立的恐怖之地。女的则去当妓，男的则是进斗牛场。
    所谓领罚，其实就是将受罚之人丢进一个特制的斗牛场，让他们与凶猛无比的野牛展开惊心动魄的斗牛比赛。
    供城内的达官显贵享乐。
    只有连续胜利三场，才能获得一线生机，活着走出那个血腥的地方。
    然而，至今为止，还没有任何人能够在这场残酷的较量中幸存到第二轮。
    \&施普达在那，立刻前去将他给我找来!\&波特·卡尔一脸怒容地吼道，声音震耳欲聋。
    待那位年迈的仆人离去之后，波特·卡尔猛地挥动粗壮有力的手臂，将眼前摆放着的所有物品瞬间碾碎成一堆粉末，并伴随着他那愤怒至极的咆哮声。
    门外的女仆们惊恐万分，脸色变得惨白如纸，她们被这突如其来的一幕吓得不知所措。
    其中一名女仆率先回过神来，急忙转身小跑着去找管家报告情况。
    与此同时，管家听闻消息后也不敢有丝毫怠慢，心急火燎地赶到现场。
    当他踏入房间时，看到满地狼藉和波特·卡尔那怒火冲天的神情，不禁心头一紧。
    “伯爵大人，您找我！”听到主人的召唤后，管家不敢有丝毫耽搁，迅速来到房间并跪倒在地，然后低头垂首、毕恭毕敬地说道。
    波特·卡尔皱着眉头坐在沙发上，他的眼神充满了悲痛和决绝。过了许久，他才缓缓开口“科德立刻传话给骑士团团长克伍林，让他安排一些忠诚可靠的骑士前往禁忌之岛……”
    说到这里，波特·卡尔停顿了一下，声音略微有些颤抖“去那里寻找我儿的尸体！无论如何，一定要把他尸体带回来。”
    管家科德重重地点了点头，回应道“遵命，伯爵大人。我会马上转达您的命令，并确保一切都按照您的要求执行。”
    似乎想起了什么，波特·卡尔补充道“记住，这件事情必须保密，不能引起任何人的注意。要悄悄地进行，绝不能走漏半点风声。”
    他深知这次行动的危险性，如果被敌对势力察觉，不仅会危及到那些骑士的生命安全，还可能导致更多意想不到的麻烦。
    骑士团被誉为凛冬城最为强大且令人畏惧的力量之一。
    他们肩负着守护这座城市以及维护社会秩序的重任，更是波特·卡尔手中紧握的一张王牌。
    此刻，管家科德正双膝跪地，缓缓向前挪动，他的手上恭敬地捧着一封信。\&伯爵大人，从帝国那边送来了一封信函！\& 科德的声音中透露出一丝敬畏。
    波特·卡尔转过身，背对管家，平静地回应：\&你看过信中的内容了吗？\&
    \&回禀伯爵大人，属下并未擅自拆阅信件！\& 管家科德连忙低头解释道。
    波特·卡尔微微点头，表示满意。接着，他下达命令\&那么，你把它拆开，说给我听听吧。\&
    得到允许后，管家科德小心翼翼地将信封打开，并仔细阅读其中的文字。
    片刻之后，他抬起头，面对着波特·卡尔，转达信中的信息\&伯爵大人，信封里提到帝国将会派遣使者到访，目的是要商议并安排一些与囤积物资相关的事宜。\&
    听闻此言，波特·卡尔的眉头紧紧皱起，神情变得愈发凝重。
    \&难道那预言是真的吗?\&
    他喃喃自语道，似乎对这个消息感到十分震惊。