巡抚府后院的偏厅中，一道道佳肴珍品，山珍海味伴着侍女的曼妙身姿，摆上了或胖或瘦，或老或壮的官员们面前...
    一壶壶神秘的魔酿，早已在魔法玉盏中温热，摆在魔纹桌上，侍立一旁的精灵侍女，轻盈地将琼浆倒入晶莹的酒杯。
    炉火在魔法石炉中炽烈燃烧，偌大的偏殿中，安永淳仿佛能感受到一种来自异界的灼热气息。其他官员们，或许是被那魔法佳酿所惑，举止逐渐放纵不羁。
    他们纷纷褪去魔法长袍，有的甚至对身边的精灵侍女动手动脚。安永淳静静地品尝碗中的幻境佳肴，不时望向高座上的刘调羹和吴道昌两人。以他的地位，尚不足以与吴道昌同席，吴道昌身边的位置，唯有刘调羹有资格相伴。
    然而在宫廷交际的应对上，刘调羹显然比初涉政界的安永淳更为老练。吴道昌坐在刘调羹旁边，看着满桌的奇异珍馐，仅尝了几口便失去了兴致。见状，刘调羹连忙拱手道：“吴大人，这些不过是乡间粗陋的烹饪，难登大雅之堂，还请大人海涵。”
    吴道昌挥手示意无妨：“本官久居皇城，日常多食北地魔法料理，偶尔品味南国风味，倒也别有一番风味。”
    “吴大人的体恤之情，实为吾辈典范。来，干杯。”说罢，刘调羹举杯一饮而尽。吴道昌只好接过酒杯，轻啜一口。
    宴席结束，即便吴道昌无意饮酒，也被刘调羹热情劝下几杯。此刻，醉意微醺，他在侍女的搀扶下，步履蹒跚地离开巡抚府，来到了一座神秘的庄园。
    庄园主屋里，两位美丽的仙子早已等候多时。见吴道昌走近，她们急忙从预热的魔法羽绒中钻出，将他扶至床榻，随后自己也依偎在旁。
    在恍惚中，吴道昌仿佛回到了家中，温馨、惬意，他不自觉地将怀中两位柔美的身躯抱得更紧。
    拂晓时分，吴道昌睁开眼睛，两位仙子已不见踪影，唯有床榻上遗留的淡淡香气，证明昨夜并非梦境。
    起身，吴道昌开始穿衣，手指划过床头，冰冷的触感与以往所睡的任何木床截然不同。
    他顺势拉开垂落的帷幕，瞬间，一件金光熠熠的事物映入眼帘，令人震撼，整张床榻竟被一层纯金覆盖。
    这要用多少黄金啊！当今的皇太子也不过打造了一把金龙宝座，而在这武昌，他竟然见到一张由黄金铸就的华榻。
    尽管并非全由黄金铸成，但仅仅外面的金箔，估算至少价值五万两，若换算成银，恐怕不下五十万两。
    即便吴道昌见识过世面，看到这一幕，依旧心跳加速。
    此时，窗外传来刘调羹的声音：“吴大人，您已起身了吗？”
    “刘大人稍待，本官即刻出门。”吴道昌回应，随即遮掩住金床，匆匆穿戴整齐，走出房门。
    刘铜匙一直在魔法森林外守候吴天昌的出现，此刻见他衣衫破损，魔力缭绕的发髻散乱，便缓步而出，心中已有计较。
    微笑着说：“清晨打扰了吴大法师的梦境，恕罪恕罪。”
    “无碍。”吴天昌注意到自己的狼狈，尴尬地整理着被法术扰乱的衣物。
    刘铜匙早有预谋，双手轻轻一拍，霎时一位明眸如星、皓齿红唇的美丽精灵，从庭院之外款款而来。如果说，昨晚的两位侍女犹如盛开的魅惑蔷薇，那这位女子则如同洁净池塘中出尘的莲花，令人遥不可及。
    她的每一个表情，都仿佛月光下走出的仙子，令吴天昌不自觉地想起了青梅竹马的旧梦，那段与生俱来的契约。
    “吴大法师，这位精灵原是武昌的一名魔法师学徒，只因周瑞豹大人在抵抗黑暗势力时失利，导致城市沦陷。那些邪恶力量在城中肆虐，许多人因此丧命。
    这位精灵也在那时失去了家人，成为孤儿。后来，本官收复武昌，见她孤苦伶仃，心生怜悯，便收养她为义女。
    今日见到吴大法师年轻有为，又身处异乡，无人照料，所以她自愿奉献自己，侍奉法师。我想，这也算是为她找到了一个归宿，还请吴大法师不要拒绝，成全她的一片深情。”
    “恳请大人恩准。”那精灵似乎深知命运，上前盈盈一礼，眼中水雾弥漫，充满了无尽祈求。
    吴天昌凝视着那位美丽精灵，咽下一口唾沫，虽然有意推辞，但话语却卡在喉咙，最终只能应道：“好吧，如果将来你找到归属，尽可...尽可...”后面的退路，他终究没能说出。
    反倒是那精灵微微一笑，走向吴天昌身后，轻笑道：“感谢大人的恩赐。”
    事情解决后，刘铜匙心中的忧虑减轻许多，拱手道：“吴大法师，今日不仅为这位精灵安排了去处，本官也要向您告别。”
    “告别？”吴天昌一怔，“是不是太仓促了？”
    “不，圣上已下旨，要求本官尽快前往北方的京城。因此，我不宜拖延，不如这两天就启程，以免让圣上等待焦急，再添过失。”
    “如此也好。”吴天昌说完，迟疑片刻，又说：“刘大人早日前往京城也好。下官到来之时，朝廷动荡不安，许多人意图将罪责归咎于大人。
    所幸，刘大人的密信及时送达王庭，加上首席法师从中调解，才使圣上暂时搁置了直接惩处的决定，转而让您回京自辩，之后再评定功过。
    就连原本从东海之地调派来援助武昌对抗邪妖的倭兵，也未召回，他们现在仍在安庆地区驻防，一旦武昌有任何变故，他们能立刻西进，平息动乱。”
    刘调羹心中震动，暗自庆幸，若非擒获了巫道昌，让他揭示这等秘辛，自己怎会得知如此奥秘？若无先知先觉，贸然踏入北方的王都，恐难逃厄运。
    然而此刻犹未晚矣，一切尚可挽回。刘调羹立刻对巫道昌深深一鞠躬，道：“多蒙巫大人相告。看来，此行无论吉凶祸福，我都不能再回武昌之地了。
    罢了，这庭院原是我购入的家业，曾想在此安度余生。既然不再归来，此院便无多大意义，就赠予巫大人，权当纪念吧。
    还望巫大人在京师之上，多多美言于我，感激不尽。”
    说完，他又施一礼。
    次日破晓，刘调羹与安永淳告别巫道昌，走出北门，向北踏上了未知的旅途。