努兵首领阿帕大步走向主位，遂即侧坐下。他不讲究繁文缛节，也没有令国男子的故作谦恭。
    阿帕的身形挺拔，双眼炯炯有神，高挺的鼻梁下是一双紧闭的薄唇，此刻却忽然弯起，露出一口整齐洁白的牙。
    他豁达地笑着，举起桌上的酒盏，洪亮而富有磁性，像是能够穿透任何旁的障碍，直达人心。
    那笑容带着一股与生俱来的豪爽，阿帕坦荡荡地扫视了一圈，然后转向陈曦，直言不讳地开口。
    “这位想必就是曦皇子吧？久仰久仰！”
    坐在轮椅上头的陈曦闻言，迎上阿帕的视线，浅浅一笑，“正是在下。”
    陈曦听罢，不禁感到有些局促。
    自己到底几斤几两也是有数的，纵使他“饱读诗书的才子”名声在外，也不至于能远传至努兵首领的耳朵里。
    想来，都是这令国与诸国书肆的功劳！话本都已然销往边外。
    陈曦变沈曦，质子变皇子，伪姐弟爱恨情仇。
    这些个扭曲事实的话语，确实激荡人心、感染力极强啊……
    在阿帕不拘一格的洒脱和豪迈之下，倒是显得陈曦有些沉默寡言。
    尽管陈曦已经历过无数次生死攸关的博弈，在鬼门关来回也是走过几遭。但在这位努兵首领阿帕面前，他像是初出茅庐的新人，还有些紧张。
    他抬眼望去，只见阿帕直直地看着自己，从阿帕的笑容中捕捉不出一丝虚伪或掩饰。
    真实的努兵首领，竟让陈曦感到这样的无所适从。
    陈曦明白，这不仅是一个强大的对手，更是一个值得尊敬的敌人。
    两军对垒，生死未卜。
    陈曦努力稳住心神，用最得体的笑意回敬这位年轻有为的首领。
    阿帕笑了笑，举起酒杯。
    “久闻令国人才辈出，群英荟萃！今日得见，陛下圣明睿智、仁德广布，曦皇子亦是温文尔雅。果然名不虚传。来，我先干为敬！”
    令皇、陈曦等众人举杯回应。
    阿帕提到陈曦，用“儒雅”这类来赞赏他。在陈曦耳朵里，这是对他双腿无法行走现状的悲悯之词！
    而他顶顶不需要的就是，一个男人对自己的同情与垂怜！
    陈曦暗自观察着阿帕的一举一动，试图从中找出破绽。
    然而，阿帕的言谈举止无懈可击，既有战士的果敢，又有极好的教养。
    几杯酒下肚，阿帕神色不变，他放下酒杯，直视令皇，郑重其事地说道。
    “陛下，我阿帕不是什么喜欢绕弯子的！此次前来……”
    令皇微微一怔，果然要切入正题了，便示意他继续说下去。
    “我阿帕此行，是为皇太女远道而来。我心仪已久的皇太女，愿以和亲之名，结两国之好。听闻令国娶亲讲究良辰吉日，一律按陛下所言。”
    阿帕站起身来，目光炯炯，语气坚定再道，“我只想越快越好。最近的吉日在什么时候？”
    阿帕的随从们开始叫嚷起哄，首领终于要有当家的了，赶紧生个娃诸如此类！
    天韵楼内其它人等顿时鸦雀无声，屏住了喘息。
    陈曦一惊，手中的酒盏，啪嗒掉落在地上。
    “碎碎平安！岁岁平安！”
    眼力极好的太监总管万福全立马跟上，试图缓解一度僵住的场面。
    第一时间，由旁边的侍女，为陈曦换上了全新的酒盏。侍女手脚利落地再将地上的酒盏收走。
    他原本以为这个什么努兵首领，不过是一介野蛮粗鄙之人。提出和亲，也不过是为了羞辱令国。
    当然，在阿帕来之前，所有人也都和他陈曦的想法不尽相同。
    万万没想到的是，阿帕不仅不是满脑肥肠的流民，还如此气宇轩昂的。而且阿帕的求娶，甚至有些真心的意味。
    这让陈曦甚是担忧，若是沈暮白真的见到阿帕真人，难免不会动了心思……
    在场所有人都察觉到了陈曦的行为异动，认为他有些大惊小怪了。
    面色平静的令皇，内心波澜壮阔。
    他才不管是阿帕还是帕阿！反正都是两个眼睛一个鼻子一个嘴巴的男人！
    令皇的谋划就是将阿帕作为人质挟持，以保全长驱城，要求努兵全军撤退。
    无论他是猪头还是貌比潘安，他的宝贝疙瘩，都绝不会拱手相让给这个阿帕！
    山遥路远的，一旦和亲成功，再见女儿都不知道是何时了！
    他沈则宸早就打定主意，不会让沈暮白或是任何一个女儿远嫁。
    “首领之意，寡人明白。但在令国，女儿出嫁是大事，含糊不得半点！需得从长计议！”
    阿帕精通多种语言，当然听得出令皇话里话外都故意在拖延。
    “无论令国的民情如何！我阿帕，今天就要见到皇太女。”
    阿帕歪着头就坐在窗子的边沿。他可不会陪他们一直耗下去！
    “首领心意，皇太女亦明了。但今日饮宴，是为了首领接风洗尘特意而设。皇太女正在梳妆，还请首领稍安勿躁。不如先行动筷？边吃边等？”
    陈曦冷静应对。
    显然，阿帕及其随从，都被陈曦安抚到了，爽快地重新入席。
    他们在沙漠里长大，没有那么多弯弯绕，当下就信了。女子梳洗装扮自然费时，想来也合情合理。
    天韵楼的二楼，众人又恢复一团和气。阿帕的随从们尽情地在八仙桌上挑选美味。
    陈曦正襟危坐，不时将余光投向那位正大快朵颐的敌军首领，再看向屋内众人，眼观八路。
    让令国头疼不已的努兵首领，今日若他能将其擒获，必将大快人心。
    在席间，令皇对陈曦使了个眼色，示意他马上行动！
    陈曦接到了指令，他正欲抬起了闲放在大腿处的右手，要所有待命的侍卫们准备。
    然而，就在这个紧要时刻，小厮装扮的侍卫长陆宁安往屋里头赶来，高声禀报：
    “大人们！小店煲汤的一味食材没货了，还得请各位贵客另觅菜色，或是愿意再等等？”
    陈曦微微一怔。
    出事了？！陆宁安在传递暗语。
    立在令皇旁边的太监总管万福全听闻后，脸色一沉，就由他越俎代庖一回，假意怒斥一脸愧色的“小厮”。
    “天韵楼什么时候如此差劲了！真是成事不足败事有余！我去后厨看看，是什么幺蛾子……”
    阿帕放下酒盏，在陈曦和令皇之间来回扫视，似乎察觉到了什么，但未及深思，继续豪迈地享用着面前的珍珠圆子，鼓着腮帮子。
    不多时，太监总管万福全匆匆赶回，惊恐万状的样子，附在令皇耳旁低语了几句。
    陈曦虽未听清，但见令皇脸色有变，他的心中已有了六七分的揣测。
    时局逆转而下，必须抓住须臾片刻。
    令皇转头望向陈曦，横眉冷目，凌厉地命令道，声量之高，似是要所有在场人都听到。
    “皇太女怎么还没到？愣着做什么！速去催促！”
    陈曦被架在火上油煎，他即使此刻飞毛腿般奔回长乐殿去叫沈暮白，都不一定赶得及。
    更莫谈，他的双腿已废，当下只能坐在这轮椅上两手一摊，无能为力。
    眼见努兵首领阿帕的眼神从温和转为锐利，他两手撑在台上，似有发难之势。
    阿帕揪着一丝冷笑，眼中闪过狡黠与刁滑，“陛下，我可以等，可以慢慢等。但不知……陛下与长驱城的百姓将领们，等不等得了。”
    陈曦出声宽慰道，依然保持着嘴角的淡然笑意。
    “首领，不妨再等一等。世间美好，都是值得等待的。你说是不是？”
    阿帕看了阿陈一眼，拨弄着自己腕上的银饰。
    “皇子所言甚是，那我便再等一等。”
    饮宴席继续进行着，但无人再动碗筷。陈曦大概猜到了令皇方才听到的，估摸着是长驱城粮草撑不了几日，或是长驱城即将沦陷一类的糟糕消息。
    这个阿帕，准是带了十足的把握，才敢踏入长业。
    他不是什么心血来潮的少年，在洒脱的表象之外，心思也绝对缜密。
    陈曦坐立不安，但是自己被硬生生禁锢在这一方轮椅之中，不得动弹。
    他心念急转，正思索对策。
    忽然，屋外传来了一阵银铃般清脆的笑声。
    “诸位都在等我啊！”
    这声音悦耳，正是皇太女沈暮白，“是我姗姗来迟！太不好意思了！”
    她身着一袭华美的衫袍，金丝云纹，衣袂飘飘，宛如九重天上的仙子。
    每一处细节都展现出极致的绣工，她的一半头发披下，却高雅得相得益彰，上半部的发间插着几支精致的珍宝凤钗，钗尾垂下的流苏随着她的步伐轻轻摆动，叮咚作响。
    沈暮白的脸上施了淡妆，眉如远山，眼若秋水。
    说她顾盼生辉也不为过。
    众人先闻其声不见其人。沈暮白款款步入，身姿婀娜，神态自若，每一步都如同踩在云端。
    她的裙摆在身后划出优美的弧线。
    沈暮白仿佛对席间的紧张气氛全然不觉，她其实在装傻充愣。
    皇太女的到来如同一缕春风，瞬间化解了屋内的厚重。
    陈曦惊诧，她不是在宫里吗？
    她怎么来了！