此刻的蒙德早已今非昔比，代理团长琴挑起了大梁，而熟悉的西蒙和法尔伽则率领着军队踏上了远征之路。与原本的剧情有所不同的是，尽管迪卢克仍然未回归骑士团，但只要琴团长有事相求，他必定会全力以赴。
    毕竟两人之间有着深厚的情谊，尽管迪卢克偶尔会在天使的馈赠当酒保时，向相熟的酒客发发牢骚，抱怨几句骑士团的不是，但也仅此而已。
    然而，一旦骑士团面临真正的困境，那位被称为暗夜英雄的人必定会挺身而出，全力协助骑士团渡过难关。
    与此同时，迪卢克的义弟凯亚也常常光顾他的酒吧。自魔龙肆虐以来，身为骑兵队长的凯亚已无需频繁外出执勤，许多非必要的巡逻任务也被骑士团取消。
    毕竟这次远征调离了蒙德的大量精英，因此不得不采取一些紧缩措施，这使得凯亚变得相对清闲。无所事事。
    如今，迪卢克和凯亚的关系相当融洽。在酒吧闲暇之余，他们甚至会亲手为对方调制一杯别具风味的鸡尾酒，畅谈往昔、现今以及对未来的憧憬。倒算是真正意义上的兄友弟恭了。
    然而，自西蒙与法尔伽离去后，蒙德城的大小事务并未有半分减少之势，反倒如滚雪球般愈积愈多、愈发繁重不堪起来。究其原因，一则在于琴年纪尚轻对于处理这等繁芜琐事而言，其经验自然不比西蒙这位老练政客来得丰富娴熟。故而行事效率略欠火候倒也情有可原。
    更糟糕的是，近年来新爆发的龙灾令本就不堪重负的骑士团雪上加霜——那堆积如山的案牍几欲将琴压垮！实际上除去某些非常要紧的事情以外，剩下的外呼就是找猫，找狗，找钥匙这样的繁杂小事。
    万般无奈之下，迪卢克只得恳请已在晨曦酒庄休养生息多年的克里普斯出山，暂代主持城中诸般政务，好让琴能稍作喘息、放松数日。顺便带她去外面散散心。
    如此这般安排下来，现今的蒙德较原剧情中的混乱动荡已是大相径庭，不可同日而语。除外患龙灾仍不时滋扰城外百姓外，城内局势堪称一片大好：旧贵族与愚人众的残存势力已被逐一肃清；又兼此前雪山一役致使深渊教团元气大伤，此刻亦只能偃旗息鼓、低调行事，不敢再贸然生事。
    然而，那个心怀梦想、渴望成为骑士的沐文最终还是未能如愿以偿地通过选拔。原因很简单，他在第一场比赛中就遭遇了强劲的对手——优菈·劳伦斯。在蒙德，人们普遍对“劳伦斯”这个姓氏怀有深深的憎恶之情。尽管如此，无人能否认优菈自身实力的强大。
    可怜的沐文虽然顽强抵抗了数十个回合，但终究无法抵挡大剑带来的沉重压力。最终，人们记住的只有胜利的优菈，而失败者则被遗忘在历史的尘埃之中。
    按照常理，经历过这次失败后，沐文理应暂时偃旗息鼓。但事与愿违，由于骑士团中的大量精锐被调遣参与远征，克里普斯不得不做出一个重要决定：将骑士团选拔改为每年举行一次。
    毕竟，在远征军离去之后，蒙德的军备力量大幅削弱，必须招募更多的骑士才能确保城市的日常治安和防御工作得以顺利开展。
    就这样，沐文仿佛看到了一丝曙光，然而命运却再次向他泼来一盆冷水。在接下来两年的骑士团选拔赛中，他依然难逃失败的厄运，而这次将他击败的竟是一个名叫诺艾尔的女孩。并且下一次也是。
    似乎命运冥冥之中不太想让他成为骑士，每一回都遇到了和他实力水平相差悬殊的对手。
    这个女孩看上去娇小柔弱，举手投足间都透露出一股优雅与礼貌，连说话的声音都是那么轻柔温和。可谁能想到，就是这样一个看似人畜无害的少女，身上竟穿着厚重的骑士铠甲，还能如此轻而易举地挥舞那把巨大无比的双手大剑！面对如此强敌，沐文使出浑身解数仍无济于事，最终只得吞下败果。
    至此，沐文糊里糊涂地彻底丧失了参加骑士竞选的资格。他的意志愈发消沉，整日郁郁寡欢。他心里很明白，连续三次未能入选骑士团，意味着他再也没有资格报名下一届的骑士团选举。
    难道自己此生就要像父亲那样，与骑士之名无缘吗？可自己就做不到曾经的承诺了呀，想到此处，沐文不禁感到一阵茫然失措。他呆呆地凝视着手中的单手剑，心中满是困惑与痛楚。曾经，这把剑承载着他的梦想，如今却成了压垮骆驼的最后一根稻草。
    这剑上每一道划痕曾经都象征着他的汗水与努力，可现在这些划痕如同刀刃一般，一刀一刀的割在他的心里。
    随着梦想的破灭，他不知道自己的未来该何去何从，坐在蒙德城外果酒湖的湖边望着即将落下去的夕阳，他不由得扪心自问所谓的一直坚持真的有用吗？不，已经没有用了，他已经没有成为骑士的资格了，他不知道该如何向卡莲娜交代。
    曾经他一直都在向卡莲娜信誓旦旦的保证自己一定会成为一名西风骑士，之后用手中的剑去保卫卡莲娜。可，现在的他似乎是无法兑现曾经的诺言了。
    就在他陷入迷茫和疑惑的时候，突然间，一股温热感从他的腰部传来，紧接着，一阵熟悉的香气钻入了他的鼻腔。这种熟悉的触感，毫无疑问，只能来自于卡莉娜。这几年来卡莲娜也没少抱过自己，自然也就熟悉了。
    经过这几年的成长，如今的卡莉娜已经穿上了西风大教堂的教女服，她那美丽动人的身姿愈发显得庄重典雅。然而，眼部裹着的白布却无情地揭示出她先天性失明的事实。
    &你怎么知道我会在这里?&沐文的声音中失去了往昔的欢快，取而代之的是一种深深的沉郁。以及不敢面对卡莲娜的胆怯
    &真是的，你从昨天骑士团选拔考试之后就消失不见了，难道不知道你的老爹科摩多一直在四处寻找你吗?要不是你的老爹来找我问询你的行踪，我还不知道你失踪了。这样可是相当不负责任的行为，临阵脱逃可不是骑士该做的行为，笨蛋沐文。”
    “你怎么知道我会在这里？”沐文不带感情的询问道
    “我可是很清楚哦，每当你心情不好时，总会习惯来到湖边坐下，静静地欣赏夕阳西下的美景。这都是你曾经跟我说过的呢。”
    “所以，我才能够准确无误地找到你啊。而且，如果不是坐在这个固定的位置，恐怕我也难以发现你呢。&卡莉娜的语调尽可能地保持着温柔与平和，仿佛是在努力抚平沐文内心的烦恼。
    此刻，沐文的眼眸中闪烁着晶莹的泪花，他带着些许哭腔，无比沮丧地对卡莉娜说道：&今天的骑士团选举，我又一次失败了……看来，我这辈子都无法成为一名真正的骑士了，抱歉，没能履行好和你的诺言。我真的要变成一个食言的人了。”
    说完这些话后，沐文仿佛全身的力量都被瞬间抽空一般，整个人像是被抽干了力气一样。泪水像决堤的洪水般从眼眶中涌出，顺着脸颊滑落。如果自己能再强几分的话，就应该可以成为骑士了吧。
    “没关系的，你不必向我道歉啊！而且你真的已经非常努力了。”卡莉娜连忙蹲下身子，从口袋里掏出一块洁白的手帕，略显笨拙地轻轻擦拭着沐文脸上的泪痕，柔声安慰道。
    “可是……我曾经信誓旦旦地说过，我一定会成为一名西风骑士，永远守护在你身边。但如今看来，恐怕我是做不到了……”沐文满脸愧疚之色，声音低沉而又沙哑，向卡莲娜表达着内心深处的歉意。
    卡莲娜伸出右手，轻轻敲了敲沐文的脑袋：“笨蛋沐文，难道只有成为西风骑士才能兑现承诺吗？其实在我心里呀，你早就是…那个默默守护着我的英勇骑士哦。”
    “其实一直都是呢…”卡莲娜心中想到
    听到卡莲娜这番话，沐文猛地转过头，目光紧紧锁定在她那张洋溢着灿烂笑容的面庞上。那笑容如阳光般和煦温暖，仿佛在一瞬间驱散了他心头所有的痛苦和迷茫。时间似乎定格在了此处，流速变得异常缓慢。
    此刻，沐文终于明白，即使无法成为西风骑士，他同样可以以其他方式实现自己的价值，成为一名真正意义上的骑士。守护住所，珍爱之物也是骑士精神的一种践行。
    “真……真的嘛？”沐文瞪大了眼睛，满脸不可置信地看着眼前的一切，他使劲揉了揉双眼，怀疑自己是否身处梦境之中或是陷入了某种幻觉。然而，无论怎样努力，眼前的景象依然没有改变。
    “喂~你这家伙，不会因为太过伤心而把脑子给弄坏了吧？我说的当然是千真万确啊！你可是我唯一的骑士呢。这么消沉可是做不成骑士的。”
    没等沐文作出回应，卡莲娜便迫不及待地向前一步，紧紧搂住了沐文的腰部，并轻声问道：“现在感觉好些了吗？有没有开心一点？当不了骑士还可以成为一名伟大的冒险家嘛，以你现在的实力肯定能胜任的。到时候去各个国家为我摘花，一定要把所有的品种都摘完，不然我就不承认你是我的骑士，嘿嘿。”
    “嗯…我会的，一定会的。”
    沐文感受着卡莲娜温暖的拥抱，心中涌动着一股难以言喻的感动，但同时又感到十分羞涩。
    他低着头，任由卡莲娜轻轻擦拭去脸上的泪水。然而，随着卡莲娜的擦拭，沐文的脸颊却越来越红，仿佛熟透的苹果一般。
    “谢……谢谢你，卡莲娜……我也希望……”沐文结结巴巴地说道，最终还是试图鼓起勇气，只不过声音越来越小，最终变成听不见。
    “嗯？你想说什么？没事的，这里就我们两个人没人会听见的，大胆的说出来吧。”卡莲娜鼓励道。
    “其实……我……也想一直做你的……”沐文在卡莲娜的鼓舞下，本来要将句子说的清清楚楚，可这时远处浓厚的男性嗓音大吼将沐文好不容易积攒起来的勇气瞬间消散无踪。
    与此同时，卡莲娜也松开了环抱沐文的双手，两人一同望向声音传来的方向。就看见一位身穿皮甲带着游侠帽的剑是我大叔大步流星的朝他们走过来。
    “哎，你个小兔崽子，不就是骑士团选拔三次没选上吗？你爹我不也没选上吗？这让我一通好找。你知不知道我多担心你？你再乱跑，再乱跑，我就…”科摩多大步流星的来到沐文面前就看到两人这一幕，突然想说的话噎住了。
    好像自己来早了？确实来的不是时候啊，不过好在找到沐文了，这小子将成为西风骑士看的太重太重了，不过好在有卡莲娜的开导应该也想通了吧。
    科摩多也不管别的什么东西了，脸上之前的生气与着急变为了平淡随即拍了拍墨的肩膀道:“喂，小子，想通了没有？想通了就跟我回家吃饭，瞅你这精神萎靡的样子，一定是没好好吃饭。”
    “嗯，我知道了老爹。卡莲娜能一起吗？”沐文低着头，双手紧紧攥着衣角，声音轻得如同蚊蝇一般，像是一个犯了错的孩子，小心翼翼地向父亲征求意见。
    科摩多看了一眼沐文，心中暗自叹了口气，心想这孩子还是太嫩了些，但脸上却没有表现出丝毫不满，而是温和地回答道：“那就走吧，人家姑娘本来就行动不便，还特意过来找你，你这小子要再这么赌气，下次可有你好受的！”
    说完，科摩多转身迈步向前走去，步伐轻快而坚定。沐文则拉着卡莲娜的手，稍稍落后一些，与父亲保持着一定的距离。他一边走，一边暗自琢磨着该如何面对接下来的局面。
    卡莲娜感受到沐文的紧张，轻声笑了起来，压低声音问道：“笨蛋沐文，你刚才到底想说什么？你想做我的什么呀？”她的语气中带着一丝调侃，却又充满了期待。
    沐文本就有些心虚，被卡莲娜这么一问，更是不知所措。他张了张嘴，想要解释些什么，却发现自己的喉咙仿佛被什么东西堵住了似的，怎么也发不出声音来。最终，他只能无奈地摇了摇头，结结巴巴地说道：“呃，没……没什么。”
    卡莲娜虽然失眠，但十分聪慧，岂能看不出沐文的心思？她不禁微微一笑，心中暗喜，但并未点破。
    她知道，有些事情需要时间，不能操之过急。于是，她不再追问，只是静静地享受着此刻与沐文并肩而行的时光。其实这样也还不错，不是嘛？
    (祝愿沐文和其他高三生高考顺利，所以看完这章就去做最后的冲刺吧，加油！