在凯特鲁恩地区的马车中，吉尔福德神色阴沉地低下了头。
    他手中紧握着已经出鞘的亚斯卡隆剑，凝视着它，眼中充满了挫败和绝望。
    不仅吉尔福德如此，包括珍妮在内的所有佣兵，脸上都笼罩着阴霾。
    吉尔福德佣兵团副团长加夫的去世，对他们来说是一个沉重的打击。
    “……加夫。”
    吉尔福德靠在亚斯卡隆上，低声念叨着加夫的名字。
    加夫曾是他的朋友，后来成为他的副手，更是与他并肩作战的战友。
    他们曾是对手，但现在，加夫的离去只给吉尔福德留下了空虚。
    他迷茫的目光落在了这把世上最神圣的剑上，尽管它光芒四射，吉尔福德的眼中却依旧黯淡无光。
    亚斯卡隆向他传达了一个消息。
    “你的神性提升了一级。”
    “……”
    “再成长一些，你将获得不同的力量，不必再像之前那样无助地逃窜。”
    这是亚斯卡隆力量增强了的信息。
    通常情况下，他会为力量的增长感到高兴。
    过去的吉尔福德比任何人都更渴望力量，梦想着变强以帮助他人、摆脱无名之辈，积累财富。
    但现在，即使得知自己变得更强，他也感受不到任何喜悦。
    面对他曾对抗过的邪神，他的强大似乎毫无意义。
    吉尔福德裂开干涸的嘴唇，对着亚斯卡隆说：“那……很重要吗？”
    身为佣兵，吉尔福德生活在危险之中，总是站在生死边缘。
    一次失误就可能导致整个佣兵团的覆灭。
    他已失去了无数战友，但加夫对他来说是一个比任何人都更特殊的存在，吉尔福德陷入了前所未有的深切哀伤之中。
    面对眼前闪烁的圣光，他咬紧了干燥龟裂的嘴唇。
    “想想即将到来的战斗吧。”
    “即将到来的战斗？”
    “你不是英雄吗？无论经历过什么，无论怎么想，都有你必须要做的事情。”
    “英雄……是的，我曾是。”
    正如亚斯卡隆所言，吉尔福德·普劳德是一名英雄，被丰饶女神选中，手持神器亚斯卡隆。
    即使身心俱疲，他的英雄使命也从未消逝。
    亚斯卡隆的声音穿透了握剑之人的耳膜：“你体验过战争，那是在无数次失去珍视之物后，在尸骸堆上宣告胜利。”
    “战争没有其他意义。”
    吉尔福德的唇边逸出苦涩的笑。
    他失去了朋友，失去了同伴。
    在失去珍爱之后，留给吉尔福德的仅有一事——职责，那压在他背上的永恒使命。
    “亚斯卡隆，到底什么是英雄？”
    “成为英雄，有什么伟大之处，以至于我必须……”
    吉尔福德的手紧握着亚斯卡隆，感觉手中的剑柄沉甸甸的。
    他仿佛能看到加夫在锋利剑刃上尖叫着消失的画面。
    这是一种诅咒，只要背负着英雄的重担，他就永远无法摆脱同伴们阴影的笼罩。
    “你觉得你肩负的太过沉重了吗？”
    “我该怎么做……”
    没有人愿意失去任何人。
    吉尔福德不想失去珍妮、加夫，以及跟随他的无数佣兵。
    他渴望保护所有人，解救那些因邪神而受苦的人们。
    虽然明知不可能，吉尔福德却仍怀揣着这样的愿望，因为那是英雄的所为。
    “最初，我渴望的是什么呢？”
    他回想起与佣兵们豪饮畅谈时他们的笑脸。
    吉尔福德希望所有跟随他的佣兵都能陪伴他直到最后，直到年老退休，不再当佣兵。
    即使到了不能战斗的年纪，他也想见到他们满脸皱纹，一起喝一杯啤酒。
    他不愿放弃他的佣兵团，希望他们能陪他走完这段艰难旅程，就像至今为止共同克服所有苦难一样。
    然而，敌人与他们以往面对的任何事物截然不同。
    “是我……害死了加夫吗？”
    邪神的手下力量强大，遮天蔽日，斩断大地。
    对普通人来说，对抗他们是禁忌。
    只有被称为英雄的被选者才能对抗邪神。
    但他愚蠢地忽视了这一点，带领同伴们对抗邪神，相信能如往常一样与同伴一同击败敌人。
    结果却是，他在失去同伴后，成了逃离邪神阴影的失败者。
    “老大……”
    一直旁观的珍妮伸出手，触向吉尔福德的肩膀。
    她纤细的手指轻覆在他的肩上，但即便如此，吉尔福德仍感觉有如磐石压肩。
    吉尔福德血丝满布的双眼盯着亚斯卡隆，甩开了她的手。
    “我……亲手杀了加夫。”
    亚斯卡隆透出的光芒渐渐暗淡，吉尔福德发出了一声野兽般的嘶吼。
    喉咙撕裂般的痛苦前，他不得不做出选择。
    是要一个人战斗，还是带着剩下的人继续战斗？
    与邪神的斗争，与他想象中的英雄传奇截然不同。
    “磨难与考验造就英雄。”
    他意识到，未来的一切可能会随时崩塌，佣兵与英雄的身份无法共存。
    ***
    “定期会议”结束已经数日。
    这段时间里，凌风在游戏中测试了各种琐碎的事情，比如检查“观察之眼”等基础技能的分享范围，或者反复调整“神明响应装置”的权限共享设置。
    不言而喻，唯一能与他分享“观察之眼”的人是罗安，因为这比其他技能需要更高的神恩贡献度。
    “唉……”
    时间流逝，未见显着成果。
    在这段时间里，凌风带着无聊的心情重复着工作与游戏。
    然后，当倾盆大雨停歇，令人窒息的热浪再次袭来，凌风迎来了期盼已久的时刻——发薪日。
    这是每一个生活在现代世界的人翘首以盼的日子。
    “终于，这一天来了。”
    看到发薪日银行账户上增加的数额，没有人会不开心。
    除了支出，这也是比任何时候都要轻松的一天，足以让他觉得下班路上买点啤酒和炸鸡也无妨。
    一旦决定了，就没有犹豫的理由。
    下班回家的路上，凌风买了些炸鸡。
    回到家中，进门后他立刻把行李一扔，把炸鸡摆上了桌。
    “有多久没吃炸鸡了呢？”
    洗好啤酒，摆好炸鸡后，凌风做的第一件事是再次查看自己的银行账户余额。
    打开银行应用，查看账户，凌风看到的余额比平时更加坚实，光是看着就让人安心。
    与此同时，脑海中本月的消费计划激烈地上演着，又迅速消失。
    这些计划中，自然也包括在手机游戏中花钱的打算。
    “说起来……或许该换个口味试试十连抽。”
    咔嚓。
    凌风打开桌上的啤酒罐，然后撕下一块酥脆的炸鸡。
    油腻的炸鸡香味充斥口腔，发薪日吃的炸鸡似乎比平日更加特别。
    凌风用啤酒润湿了油嘴，然后打开手机，运行游戏。
    干净的手指划过加载界面，熟悉的游戏操作画面出现。
    “看起来我不在的时候没有重要的消息弹出。”
    凌风的手指移向信息栏，然后目光转向屏幕顶部的“充值商店”按钮。
    上一次十连抽是什么时候？
    应该是得到“操控天气”魔法书的时候。
    距今已有一段时日未在“充值商店”进行十连抽了。
    既然今天领了薪水，凌风决定放手一搏，来个十连抽。
    “这次来个三十抽吧。”
    凌风点击屏幕上的“充值商店”按钮。
    屏幕短暂黑暗后，久违的十连抽界面迎面而来。
    那枚闪闪发光的十连抽按钮，下方是十连抽的价格标签。
    十连抽的价格依旧，自从上次十连抽以来未曾改变。
    “拜托……给我三十本魔法书吧。”
    凌风以前虽多次进行十连抽，但一次性三十连抽还是首次尝试。
    心跳加速，他点击了十连抽按钮，希望每次都能抽出魔法书。
    触碰按钮的瞬间，屏幕闪现光芒，结果逐一显现。
    凌风紧张地查看着三十连抽的物品。
    【你获得了：法棍面包。】
    【你获得了：硬黑面包。】
    【你获得了：海绵蛋糕。】
    最先出现的都是面包类。
    如果后面能出些像样的东西，情况还不算太糟。
    毕竟在“定期会议”上，埃斯塔西娅吃了不少面包，导致凌风的面包库存告急。
    他怀着期待魔法书的心情继续关注着连抽的物品。
    【你获得了：海绵蛋糕。】
    【你获得了：法棍面包。】
    【你获得了：“魔剑：拉吉乌斯”。】
    【你获得了：法棍面包。】
    【你获得了：苹果派。】
    【你获得了：苹果派。】
    【你获得了：法棍面包。】
    海绵蛋糕、法棍面包、苹果派。
    看着接连出现的物品，凌风不禁露出茫然的表情。
    除“魔剑：拉吉乌斯”外，全是可食用的物品。
    虽然凌风确实需要补充库存，但这并不意味着他想要各种各样的面包。
    唯一的慰藉是连抽中出现了“魔剑：拉吉乌斯”，这是第二次通过连抽得到魔剑。
    这把环绕着紫色光环的魔剑，是一柄包裹在黑暗中的锋利匕首。
    “如果不是这个，我真要开面包店了。”
    与之前获得的“魔剑：艾德诺斯”不同，这把看起来更为实用。
    “魔剑：艾德诺斯”更像装饰品，而“魔剑：拉吉乌斯”锋利得足以在实战中使用。
    虽然需要查看详情才能确定，但它似乎并非侧重于魔法攻击的物品。
    凌风轻触屏幕，调出了“魔剑：拉吉乌斯”的详细信息，然后开始阅读其特性。
    “特性名为‘暗影记忆’……效果是……”
    “魔剑：拉吉乌斯”的特性名为“暗影记忆”，效果是在激活特性后10秒内，将使用者传送回标记的位置。
    这是一个专为游击战术设计的特性。