审判官，是神殿法律与秩序的扞卫者，自圣域派遣而来。
他们的职责是审判并惩治那些与恶魔勾结的黑魔法师、邪神信徒，以及犯下亵渎神明之罪的罪人，最终将他们绳之以法，押送至宗教审判庭。
艾伯特，一名帝国的英勇骑士，正是这些审判官中的一员。
此刻，他正引领着他的学徒骑士们在埃弗林特省四处巡视。
一日工作结束，艾伯特审视着眼前的学徒骑士们。
这些依据他的指示外出搜集情报的骑士们，归来时衣衫不整，略显疲惫。
“那么，可有新的情报？”
艾伯特询问站在他左侧的一位学徒骑士。
这位学徒骑士负责与神殿保持联络，由于是首次参与外勤任务，他显得格外紧张。
他需整理并汇报神殿定期传来的信息。
或许是因为面对艾伯特的威严，他咽了咽口水，声音略带颤抖地报告道：“已确认，有一伙异教徒正朝埃弗林特地区行进。”
“异教徒正前往埃弗林特地区？”
“是的，大人。虽不知其具体目的，但南部地区的骑士团已展开追捕行动。”
“我明白了……他们已抵达埃弗林特地区，对吧。”
艾伯特捋着胡须，仔细审阅着从神殿传来的密报。
此事显然非同小可，因为据情报显示，这些异教徒是以团体的形式行动的。
他们大规模集结，定有图谋。
是为了增援埃弗林特分部的敌对势力？
还是为了夺取分部中他们觊觎的某样物品？
艾伯特紧锁眉头，深思熟虑，随后继续向那名学徒骑士追问详情。
“异教徒的人数大约多少？”
“估计有二十人左右，大人。截至目前，已有两人被击杀，一人被捕。”
“一人被捕……你们是否已从他那里获取了异教徒的目的地信息？他后来如何了？”
“在试图逼问出异教团总部位置时，他选择了自尽。”
学徒骑士答道。
圣域的暗影小队以其在情报搜集与囚犯审讯方面的卓越能力而着称。
若他们从审讯中有所收获，那信息的真实性便毋庸置疑。
叩，叩。
艾伯特轻敲桌面，提出了关于命令的最后一个疑问：“还有其他指示吗？”
“命令是立即派遣追捕小队，务必彻底清除这些异教徒。”
“明白了。你们辛苦了，先休息一下吧。”
“谢谢……”
听到艾伯特的指示，那名学徒骑士恭敬地鞠躬后离去。
这是艾伯特对这位长期奔波的骑士所展现出的体贴与关怀。
吱呀一声，门扉轻合，学徒骑士的身影消失在门外，而艾伯特则坐在椅子上，眉头紧锁，忧虑未减。
他回想着学徒骑士带来的信息，开始筹划接下来的行动。
“嗯……”
他必须应对的，是大约二十名异教徒的威胁。
显然，总部期望埃弗林特地区的审判官们能够联手，从两个方向夹击，切断异教徒的退路。
动用大量人力固然稳妥，毕竟敌人数量不少。
但艾伯特却面临着一个难题，那就是他此行的初衷——追杀藏匿于埃弗林特地区的一名黑魔法师。
且在这项任务上，他已经取得了显着的进展。
“追捕的进展如何了？”
艾伯特的目光转向另一名学徒骑士，心中盘算着自己的双重任务。
这位学徒骑士，克鲁克，已近乎摆脱“学徒”之名，成为艾伯特身边一位值得信赖的助手。
他跟随艾伯特多年，彼此间默契十足。
感受到艾伯特的目光，克鲁克清了清嗓子，随即向他汇报了关于黑魔法师追捕行动的最新情况。
“我们发现了黑魔法师的踪迹，并收集到了一些关键证言。看来他确实藏匿在这个村庄之中。”
“我们即将将他绳之以法。”
“随着线索的增多，这名黑魔法师显然已陷入绝望。我认为明天应彻底搜查村中的每一座建筑，必要时采取强制措施。”
他们正逼近一直追捕的那名黑魔法师。
若不及时行动，恐将错失这即将到手的猎物。
放弃追捕黑魔法师而转去对付异教徒，无疑是舍本逐末之举。
当务之急是尽快完成这里的任务，随后再行支援，即便稍有延迟也无关紧要。
沙沙。
听完下属的汇报，艾伯特推开椅子站了起来，外袍下的轻质盔甲发出轻微的金属摩擦声。
“我会按你的计划行事。即使需要动用武力，我也会彻底搜查村庄的每一个角落。”
艾伯特起身，轻轻拍了拍刚刚汇报情况的克鲁克的肩膀，以示鼓励。
咚咚。
艾伯特的触碰如同轻拍，落在克鲁克的肩上，既是对他努力的认可，也是对其功绩的肯定。
克鲁克被艾伯特突如其来的动作微微一惊，但迅速恢复了镇定。
“我明白，艾伯特大人。我会严格按照您的命令做好战斗准备。”
“克鲁克，这次任务结束后，你将被正式授予骑士的称号。”
“艾伯特大人……”
“总有一天，你也会成为一名杰出的审判官，与我并肩作战。”
听到艾伯特的鼓励，克鲁克脸上洋溢着激动的神色。
在漫长的学徒岁月后，他终于得到了认可，即将成为一名真正的骑士。
这是他人生中无与伦比的喜悦时刻。
克鲁克以坚定的目光望向艾伯特，衷心表达了自己的感激之情。
“谢谢你，艾伯特大人！您教给我的一切，我都将铭记于心……”
艾伯特点了点头，微笑着回应克鲁克的感激之情。
在成功讨伐黑魔法师之后，对异教徒的肃清行动将成为他与克鲁克并肩作战的最后一次任务。
愿女神引领这脆弱的灵魂踏上荣耀的征途。
艾伯特简短地向天空祈祷，手指轻轻划过胸前，画出一个虔诚的十字。
***
埃弗林特的农民丹尼尔·赫斯罗夫，结束了一天辛勤的农场劳作，正踏上归家的路途。
今日他格外忙碌，直至黄昏时分才得以返家。
丹尼尔步履匆匆，神色中透露出对家中妻子那熟悉唠叨的微妙畏惧。
他的腰间挂着沉甸甸的皮革工具袋，那是从屠宰场带回的战利品。
对于丹尼尔而言，逃避妻子的唠叨无异于白日做梦，唯有尽快踏入家门才是上策。
“呼，呼……”
随着家门的临近，丹尼尔的喘息声愈发沉重。
这段路，年轻时他或许能轻松跨越，但岁月不饶人，如今的他再难维持昔日的体力。
年华老去，虽失去了青春的力量，却也换来了生活的智慧与狡黠。
如今，丹尼尔赖以支撑的是那些岁月沉淀下来的经验与技巧。
然而，即便如此，要想平息妻子被琐事激起的怒火，依旧是一项艰巨的挑战。
丹尼尔忧心忡忡地环视着环绕宅邸的栅栏，心中暗自祈愿。
一跨过门槛，安娜那连绵不绝的念叨便会如影随形。
“但愿今天她能早点消停，我真的太累了……”
丹尼尔叹了口气，迈步至门前，努力平复着紊乱的呼吸。
咚咚。
正当丹尼尔穿过院子，来到那扇紧闭的大门前时，
他的目光被地面上一个陌生的脚印所吸引。
那是一个沾满泥泞的印记，显然不属于他脚上的鞋子。
丹尼尔眉头紧锁，凝视着那个突兀的脚印。
“难道有人趁我不在，悄悄踏进了家门？会是谁呢……”
他心中暗自思量，排除了村民们的可能性。
丹尼尔极其反感任何人带着脏脚踏入他的家门。他曾因此严厉斥责过一个村里的孩子，结果孩子被吓哭了。
深知丹尼尔脾性的村民们，若未清理鞋子，绝不会贸然造访安娜。
因此，这次留下的脚印，必定属于某位陌生人。
丹尼尔脑海中瞬间浮现出之前来访的那位审判官的身影。
“难道是……”
那位审判官身着的盔甲上镶嵌着教会的徽章，令人印象深刻。
倘若审判官对他起了疑心，再次造访，后果将不堪设想。
若妻子不慎向那人透露了他戒指的秘密，又该如何是好？
想到这里，丹尼尔的脸色骤变，握着门把手的手不禁剧烈颤抖起来。
担心独自在家的妻子安危，丹尼尔猛地推开门，大声呼喊：“安娜！安娜……”
“轰！”
一声巨响伴随着丹尼尔的闯入在屋内回荡。
进门后，他只见地板上布满了杂乱的泥泞脚印，显然来者不善。
这绝非普通访客所为，他们显然是冲着洗劫他的家而来的。
丹尼尔立刻沿着脚印追踪，同时焦急地呼唤着安娜的名字，心中祈祷她安然无恙。
“安娜！你在哪里！”
他目光急切地扫视着一片狼藉的房间，心中的恐惧与担忧愈发强烈。
在绝望之际，丹尼尔甚至开始向他私下信奉的邪神祈求，只要能保安娜平安，他愿意献出任何数量的牲畜作为献祭。
焦急地在屋内搜寻，丹尼尔终于有所发现。
在他和安娜共用的卧室里，他看到了安娜，她正背靠着窗帘站着，神色复杂地望着他。
“亲爱的？”
“安娜！你没事吧……”
“小心，亲爱的！”
在丹尼尔完成对安娜关切的话语之前，她大声喊道。
她在警告他什么。
话音未落，一个黑色的球体就擦着丹尼尔的耳边飞过。
丹尼尔瞪大了眼睛，从未见过如此景象。
黑色球体一触碰到墙壁便爆炸了。
轰！
接触到球体的柱子瞬间变黑并腐烂。
丹尼尔目睹了这不可思议的魔法，转头问安娜：“这是什么鬼东西？”
丹尼尔话音刚落，一个男人便从安娜所靠的窗帘后走了出来。
他身着一袭长袍，手中紧握着一个黑色的球体。
当丹尼尔面对这个出现在安娜身后的男人时，他立刻意识到对方是一名黑魔法师。
他并非丹尼尔所熟悉的那些审判官，而是审判官们正全力追捕的黑魔法师。
面对黑魔法师，丹尼尔努力克服内心的恐惧。
“你想从我们这里得到什么？”
眼前的黑魔法师似乎更倾向于制服他，而非直接取他性命。
丹尼尔心想，如果能与之交谈，或许能和平地将其打发走。
于是，他选择了与黑魔法师对话，试图说服对方，以拯救安娜。
“我需要更多的祭品。这个村子里有个人经营着一个大农场。”
“你只是想要牲畜吗？我听说黑魔法师从不犹豫牺牲人类……”
“我签约的恶魔贪得无厌，仅凭几个人类是满足不了它的需求的。”
“这……倒是个让我稍微安心的消息。”
“所以，带我去你的农场。如果你照做，我会放过这个女人。”
嗡嗡。
黑魔法师在说话时，将手中的黑色球体对准了安娜。
丹尼尔终于从他的话中明白了他的意图。
他之所以还保留着安娜的性命，显然与丹尼尔的农场有关。
他想将丹尼尔农场上的牲畜作为黑魔法的祭品。
目睹黑魔法师用安娜来威胁自己，丹尼尔的脑海中浮现出了那片倾注了他一生心血的农场。
“……”
那是丹尼尔辛勤耕耘的农场，是他的心血所在。
若失去农场上的牲畜，就意味着他多年的努力将付诸东流。
但即便如此，安娜在他心中的价值也远远超过了那片农场。
丹尼尔愿意为了安娜而牺牲农场上的牲畜。
于是，他下定了决心，朝黑魔法师点了点头。
“好吧。跟我来。”