“我与邱大山说到底也不过是平民出身。”杨谆无奈。
他虽然曾做钟寮场场监，但这场监一职都是由衙门指派，在百姓当中有个让人眼热的身份，其实民还是民。
“民就要居官府之下，小心应承衙门大人。否则若被纠出个罪名轻而易举。更何况在钟寮场那满眼金银的地方做事，我们难免多点心思，双手不太干净。”
杨谆这话就等于是承认了自己曾在钟寮场贪金，不过只承认贪了“一点儿”。
杜言秋暂且也不追着此事多问，反倒先说，“你们不干净，衙门的人就干净么？若逼你们入罪，大不了鱼死网破就是。反正你们又不在仕途，吃亏最大的还是当官的。”
“哪有鱼死网破的机会？”
“如何没有？当年护着你们的程展平也不过是个知县，顶多买通到知州。”
“不，程展平不是个小知县，他的背后有人。”
“什么人？”杜言秋目光冷了冷。
他以为程展平是到上杭上任后起了贪念，听杨谆这话的意思，程展平刚做知县时就已经搭上强势的背景？
此人是被特意安排到上杭？
“不是上面的人还能是谁？”
杨谆不信杜言秋想不到，“每年钟寮场给户部少报那么多，岂是几个人能吃得下？”
分明是有人建私库，这根本不是说一句中饱私囊的简单！
有高高在上的人压着，鱼死了网也不会破。
他不过是缩在汀州的一尾小鱼，那可是一张能网得下大鲨的巨网！
“既然已经守着钟寮场，又何必将那点修缮江堤的银子看在眼里？”
杜言秋认为，这不像“上面”人的眼界。
护好百姓，保住声望，不是能更好地“发大财”？
杨谆轻笑，“年年护堤，都没有遇到那么大的洪水，可能就轻心了吧。谁会嫌到手的银子少？”
即便是他，一开始只想为妻子多得些药钱，后来也就不止是为药钱了。
“既然你承认衙门贪墨与钟寮场贪金是一回事，那必然也是知道户房书吏姚斌的下落。他到底在哪儿？”杜言秋冷声问。
杨谆回答得轻巧，“死了。听说是被邱大山所杀，尸首丢在何处我并不知晓。”
“你也学着把事情都推到邱大山头上！”
“此言属实，绝无欺瞒。”杨谆拱手，“邱大山是为钟寮场监官，教训人的事一向都是他出面做。高齐、刘瑞等人皆死于邱大山之手。想来杜大人也已知晓，以邱大山为首的镖局私底下也帮人做杀手的买卖。我的本事远不如他，让出赌坊后更是只做个闲散员外。”
“你是如何知晓程展平背后有人？”杜言秋又提出此事，“他亲口与你们说的？”
“起初是我与邱大山发觉，有人与程展平暗中来往。后来偷偷去查那人身份，竟然是来自临安！我们原以为程展平顶多贿赂到知州，不曾想他竟与临安的人有直接联系，这还说明不了什么？难怪程展平胆大包天，不仅敢对钟寮场下手，还敢贪墨修堤工银，无视百姓性命，栽赃姚斌。”
杜言秋手指在桌案上轻叩，“也就是说，你们亲眼见程展平与临安的人来往，所以才想到他背后的人来自临安？”
“是，那人是邱大山亲自跟到临安。只是凭他一人之力，无法探到那人具体身份。不过敢侵吞钟寮场，必定不是一般人物。从临安回来之后，邱大山就决定唯程展平马首是瞻，而我早与他们绑在根绳子上，自然不是说断就能断的。”
“你们后来离开钟寮场，各自掌管镖局与赌坊。这两方势力顶起汀州一片天，必然要取得程展平信任才可担当，所以便送出了各家儿女？”
“都是被逼的，再怎样谁也不愿把亲生儿女送出去。但程展平那边威胁说，若不拿我们的儿女为人质，我们这两个知情人将不仅仅在汀州失去头脸。他这话放出没多久，便升任汀州知州，而继任上杭知县的竟是曾经给他做书童的胡应和。能做到这等安排，得是多大的能耐！”
邱大山与杨谆在审时度势中妥协。既然不得不受制于人，那便做好程知州的左膀右臂，在汀州便是一人之下众人之上的风光！
可在这风光之下，日子过得有多谨慎，也就只有他们自己知道了。
当年只是因为在毫不知情之下收留了一个潘弃，程展平就要拿杨苕试问，又借此夺了杨谆手中的赌坊。
杨谆知道，程展平不仅是为彰显自己凌厉的手段，也是在警告邱大山。
而当醒悟自己随时都会遭恶兽反噬时已经晚了！
哪怕这些年存得家财万万贯，都抵不住日夜惊心。生怕哪里做得不是，连累一家上下。即便他小心翼翼不出错，也怕上面的人哪天突然醒来想要清除后患，将他杨家满门灭口。
担心杨家仅留下来的孙辈杨雄，他不惜重金培养护卫放在侄儿身边。
他还偷偷养了一批人，却不敢用。即便如此，也咬牙出巨资养着。就想着万一到了不得已的那一步，还有点挣扎的力气。
他的大部分家产都没给自己享用，除了当年救治夫人花去一些，剩下的都用在了养人上。
可私自养人又是何其危险的一件事，他还得编造种种，掩护那些人的身份。做这事也耗得他筋疲力尽！有时恨不得自己暴毙，可又想想自己的夫人、女儿、三弟一家，他又不敢死……
“那程展平为何后来不见了？”杜言秋问。
“我也很好奇，程展平消失得很突然。我最后见他时也并未见有特别之处。”杨谆回想。
“程展平失踪后，你们又听命何人？”
“胡应和。”杨谆道，“照胡应和的话说，是程展平给他传递消息，我们只管听他的安排。但从我多年的观察与旁敲侧击，胡应和似乎也并不知程展平的去处，但他的背后确实有人。我想若不是另有高人隐在汀州，就是胡应和接了程展平当年的任务。而程展平突然失踪，多年下落不明，也许是他出了什么错，受到惩罚？”
寻了这么多年无果，也许，早就不在人世了……
“正因为连程展平一家都失踪的莫名其妙，也更令你们心生惧意，不敢轻易而为。”
“……是。”
“那照你们所言，胡应和也该受人挟制。他的弱点是什么？”杜言秋问。
众人皆知，胡应和未娶正妻，只有两房小妾，无儿无女，本身又是个孤儿，才被程展平收为书童。
这样的人有什么被拿捏？
杨谆摇摇头，“不知。我对此也是好奇。”
杜言秋又问，“你们与一鸣山庄到底什么关系？”
“我杨家并无专注读书之人，与一鸣山庄也就没什么往来。杜大人何出此问？”杨谆不解。
杜言秋道，“楚璟与贺永有来往，又牵连树林中的那个金库。赌坊认下金库是为掩盖此事，难道你对此没有任何看法？”
“我也是从那匿名信一事上得知楚璟牵连其中。起初万奇代赌坊认领金库，我也只想到他是帮忙掩饰，但对其中内情一无所知，也无从过问。”
见杨谆又做起无知的傻样，杜言秋冷哼一声，“那么魁星堂呢？据本官所知，你们看重的青玉如意云原本就藏在那里。其他的话不需本官再多说了吧！”
如遭当头棒喝，杨谆盯着杜言秋迟迟回不过神。
其他的话……这杜言秋究竟知道了多少东西！
他原本是不想吐露如意云秘密的。
毕竟如意云牵连到姜家兄妹的死，他与这东西沾上关系，不就也成了谋杀姜家兄妹的凶手之一？再往深的挖，便是也与杨鸿的死有关……怎能不会影响到他在杜言秋跟前的处境？
可此时杨谆恍然明白，当日姜落落在县衙吐露出她查到潘弃，其实不止查知潘弃此人，怕是连如意云的事也在那时知道了。
难道他们已经见到潘弃？