马丽的手僵在半空，被神秘人那一声大喊吓得浑身一哆嗦，差点直接摔个狗啃泥，嘴里还不满地嘟囔：“我就想摸一下，至于这么大惊小怪嘛，又不是摸一下就会触发宇宙大爆炸。”神秘人顾不上理会马丽的碎碎念，眼睛瞪得像铜铃，紧紧盯着宝石，小心翼翼地绕着它踱步观察，嘴里念念有词：“古籍里提过，这些宝石被守护力量环绕，稍有不慎，触发机关，咱们都得被坑惨，搞不好会被炸成烟花。”

    正当众人屏气敛息，紧张地看着神秘人时，沼泽里突然传来一阵“哗啦哗啦”的声响，像是有巨型生物在欢快地游泳，又像有人在水下拆房子。刘美花脸色“唰”地一下变白，迅速抽出长剑，剑身寒光闪烁，警惕地说道：“大家小心，有东西来了！我感觉不是啥善茬儿。”众人立刻摆出防御姿势，眼睛瞪得像灯泡，死死地盯着声音的来源方向，大气都不敢出。

    只见一条巨大的沼泽蟒蛇从黑色黏液中钻了出来，它浑身沾满了恶臭的泥巴，身子比村里最大的水缸还粗，三角形的脑袋高高扬起，吐着鲜红的信子，两颗绿豆般的眼睛里闪烁着凶狠的光芒，仿佛在说“你们都别想跑”。马丽吓得脸色惨白，白得像刚刷的墙，声音都变了调，带着哭腔喊道：“这……这玩意儿怎么这么大，比我家的房子还大上好几圈，我们怎么打得过啊！我看咱们还是赶紧逃命吧！”周小雨握紧手中的匕首，安慰道：“别怕，咱们一起，肯定能行！大不了拼个鱼死网破。”

    蟒蛇张着血盆大口，口水滴答滴答地流，朝着众人扑了过来，那架势就像饿了三天三夜终于看到食物。刘美花率先冲上前，挥剑砍向蟒蛇，动作干净利落。蟒蛇灵活得像个杂技演员，扭动身子，轻松避开了攻击，尾巴一甩，像根粗壮的钢筋，朝着刘美花抽去。刘美花连忙侧身躲避，那尾巴擦着她的衣角扫过，带起一阵令人作呕的腥风，差点把她的衣服给扯下来。

    马丽虽然害怕得双腿打颤，但也不甘示弱，捡起地上的一根树枝，当作绝世神兵，朝着蟒蛇大喊：“来啊，看我不把你这大长虫打成麻花，给大家当跳绳！”说着，就冲上去对着蟒蛇一顿乱挥，那气势好像要把蟒蛇生吞了。蟒蛇被她这不要命的架势吓了一跳，居然往后退了几步，估计在想这是从哪儿冒出来的“疯丫头”。

    就在众人与蟒蛇打得难解难分，场面一片混乱之时，神秘人发现宝石旁边有个不起眼的凹槽，形状和之前在洞穴里得到的圆球相似，就像量身定制的。他来不及细想，迅速掏出圆球，嵌入凹槽。刹那间，一道光芒从宝石中射出，速度快得像闪电，直接击中了蟒蛇。蟒蛇痛苦地扭动着身体，发出一阵凄厉的叫声，那声音简直能冲破天际，随后，居然缓缓沉入了沼泽之中，只留下一片黑色的黏液。

    众人松了一口气，马丽一屁股坐在地上，大口喘着粗气说：“妈呀，终于搞定这大家伙了，我感觉自己的魂都快被吓飞了，现在还在嗓子眼儿卡着呢。”神秘人则兴奋地看着宝石，手舞足蹈地说道：“看来这圆球是开启宝石力量的关键，我们找对方法了！这下离封印成功又近了一步。”

    正当他们准备拿起宝石时，远处突然传来一阵悠扬的笛声，那声音像一阵清风，穿过恶臭的沼泽。笛声越来越近，一个身着白色长袍的老者缓缓走来，长袍一尘不染，与周围的环境格格不入。老者的脸上带着温和的笑容，就像冬日里的暖阳，他看着众人，说道：“孩子们，你们能走到这里，实属不易。但这宝石的力量太过强大，你们若想成功封印，还需更多的帮助。”

    刘美花上前一步，恭敬地问道：“您是？为何会出现在这里？该不会是来抢宝石的吧。”老者笑了笑，说道：“我是这片土地的守护者，一直在暗中关注着你们。我知晓你们的使命，也愿意助你们一臂之力。放心，我可不是坏人。”

    马丽好奇地打量着老者，眼睛滴溜溜转，问道：“你能帮我们什么？难道你有什么绝世武功，可以直接把邪恶力量给封印了？还是会变戏法，把宝石都变到一起？”老者摇了摇头，神秘地说：“我虽没有绝世武功，但我知道剩下四颗宝石的线索，以及封印仪式的关键细节，保准能让你们少走弯路……”