第3章 将军杖策征塞北
作者:远笛清   敕勒歌:两魏英雄传最新章节     
    524年,五月,洛阳城。

    显阳殿内,站满了北魏的各位文武大臣,每个人都面色凝重,大殿内鸦雀无声。

    元渊站在自己的位置上,看着皇帝将尚书令李崇叫到御座前。御座和大臣之间隔着一层珠帘,看不到后面的情形。

    小皇帝元诩今年刚满十四岁,各项军政事务都通过侍中兼领军将军元叉传达。

    朝廷刚接到前方的战报,临淮王元彧顿兵不进,贻误战机,导致怀朔、武川均被叛军攻陷,北道大行台杨钧以身殉国。

    元彧本想乘虚攻打五原,却遭到破六韩拔陵和卫可孤两军夹击,兵败逃归云中。

    安北将军李叔仁奉命去支援元彧,但没想到元彧败得这么快,结果在白道城遭到卫可孤的伏击,他仓促应战,最终也大败而归。

    元彧乃皇室宗亲,不能打也不能杀,先撤职再说吧。

    问题是下一步怎么办。

    第一件事当然是推脱责任。边镇乱成这样,跟我皇帝没关系,都是你们大臣搞的。

    去年李崇追击柔然的时候,亲身了解了六镇的情况,同时参考了帐下长史魏兰根的意见,给朝廷上了个奏章。

    奏章是关于北方六镇改革的建议,大体意思是这样的:

    当初设置六镇的时候,派去镇守的都是族内精英,当时镇民的地位高,还有当官、免税、免徭役等等特权。但迁都之后,形式发生变化。本来在族中地位不高的人,一旦迁到洛阳,马上身份显贵,而留在六镇的精英则逐步变成所谓府户,不仅特权被取消了,还经常受到政府和权贵的歧视和盘剥。这种身份的巨大落差引起了镇民的强烈不满,时间久了可能会有麻烦。所以,建议朝廷把边镇改成州郡,把府户变为民籍,并准许镇民们暂时保留一些特权,威恩并施,以消除边镇的不稳定因素。

    这本来是个很及时的建议,如果按此行事,则北方未必会乱。但当时朝廷没理这个茬。

    今天朝廷把这个事重提起来了,不过是当成错误拿出来批判的。

    皇帝说,都赖你李崇,提这么个不靠谱的建议,导致边镇那些刁民开始有非分之想,不好好干活了,最终酿成今日之祸。不过现在既然已经这样了,皇帝我宽宏大量就不追究你的责任了。但是篓子是你捅的,你要负责。这样吧,你戴罪立功,替代元彧去六镇平叛吧。

    吏部尚书元修义和仆射萧宝寅也在一旁敲边鼓,表示皇帝英明,安排的明白。

    李崇很晕,赶紧辩解,说我当初就是觉得北镇乃边防要地,又存在很多问题隐患,民心不稳,想通过这些措施安抚一下,哪里敢鼓动他们叛乱?不过陛下你说是我的责任那就是我的责任吧,可是我今年七十了啊,又老又病,带不动兵了,要不我给您写个检讨就算了,平叛这事最好能由别人代劳。

    皇帝不准。就是你了,别想溜。

    就这样,李崇即刻被任命为北讨大都督北上平叛。朝廷同时还给他指定了两个副手,一个是抚军将军崔暹(xian),另一个是广阳王元渊。

    元渊跟李崇不一样,受命之后很是兴奋。元渊是北魏太武帝拓跋焘(tao)的曾孙,从父亲那里继承了广阳王的位置。他虽是皇室宗亲,却很有志向,一直希望能有机会来施展才能。元渊曾经做过肆州刺史和恒州刺史,政绩还算可以,但前段时间因为得罪了城阳王元徽,被免职在家,已经赋闲很久了。

    天可怜见,再次出山的机会终于来了。

    收到任命通知之后,元渊立刻到新领导李崇那里报到,然后整理行装,协助李崇调度部队,离开洛阳北上。

    六月下旬,平叛大军到达云中,军旗招展,声势浩大。

    结果没几天,就被当头打了一棒子。

    那个抚军将军崔暹,本是个奸猾好利、善事权贵之徒,虽然文韬武略样样稀松,但架不住人家出身好。他属于清河崔氏,是北魏孝文帝钦点的汉家四姓之一(另外三个是范阳卢氏、荥阳郑氏和太原王氏)。孝文帝提倡汉化,尤其注意拉拢这些名门望族,结果就是无论有没有本事,统统可以出来当官。崔暹原来当过南兖州刺史,因为贪污被弹劾免官;后来再当豫州刺史,因为抢占田宅被弹劾免官;再后来任平北将军、瀛州刺史,依然贪暴如故,因为不称职被解还京。这次不知道皇帝,或者说元叉,哪根筋搭错了,又把他选出来协助李崇领兵平叛。

    崔暹刚到云中没几天,不知从哪里搞到的情报,说卫可孤去沃野跟破六韩拔陵汇报工作去了,现在武川守备空虚,是个偷袭的好机会。于是他没有请示李崇,私自领兵去偷袭武川。崔暹琢磨着如果得手,肯定是大功一件。

    算盘打的很好,但这次对手可不是任你盘剥的州县百姓小白兔。自古兵不厌诈,多个相互印证的情报都有可能是假的,何况这种不太靠谱的单线情报。

    果然,崔暹在白道城顺利钻进了破六韩拔陵和卫可孤的包围圈,刹那之间伏兵四起。好在崔暹跑的快,见势不妙果断弃军而逃,单人独骑跑回了大营。

    李崇听闻前线战败,不禁大惊失色,立刻亲自领兵前去救援,结果半路遭到卫可孤部队的阻击,无法前进。不久崔暹所部人马全军覆没,破六韩拔陵同卫可孤合兵攻打李崇的部队,李崇支撑不住,只好撤回云中。

    开门就打了个大败仗,李崇大怒,但崔暹是朝廷命官,不能私自处置,只能把他逮起来揍了一顿板子,押送回洛阳。

    违背主帅节度私自出兵,而且还弃军逃跑,丧师辱国,致使部队全军覆没,搁哪个朝代都是要被咔嚓掉的。

    结果这个崔暹对这种情况驾轻就熟,暗地里给元叉送了不少美女田园,居然神奇地免责了,放出来继续在洛阳当官。

    元渊和李崇没时间理这些,他们在发愁下一步怎么办。

    元渊知道打仗之前要先做调查研究,知己知彼方能百战不殆,所以这段时间他认真考察了北镇的相关情况,还从仆射元纂那里调来了于谨作为长流参军,为自己出谋划策。

    于谨出身河南于氏,跟六镇之乱的导火索怀荒镇将于景同族。于氏家族是孝文帝钦定的勋臣八姓之一,曾经是北魏最煊赫的名门望族,自于栗磾(yulidi)以下,出过一位皇后、三位开国公,以及多位三公、领军、尚书令等朝廷重臣。但到了第四代于忠之后,就已经盛极而衰了,逐渐从中央要员降到了地方郡守。

    于谨一家世代守边,他太爷爷做过怀荒镇将,爷爷做过高平镇将,老爸做过陇西郡守。于谨本人性格沉稳,才器过人,打小就喜欢读书,尤其爱好孙子兵法。奈何现在家族整体趋势在向下走,没有合适的岗位安排给他这一代的后生,于是于谨干脆不找工作了,整天不是宅在家里看书,就是出去四处晃悠。很多人劝他说以于氏的家族背景,出去大小都能弄个官当,总比呆在家里好啊。于谨回答道,我不是不想上班,但是现在出去最多只能弄个州郡一级的官职,实在愧对于氏先祖,而且也没啥意思。我看中的是朝堂上三公的位置,但现在时机还不到,只能先耐着性子等着了。

    于谨虽然没有出仕,但他的才能已经远近闻名。当朝太宰元穆曾经亲自为于谨背书,称赞他是王佐之材,前途不可限量。

    上次李崇来北边追击柔然的时候,仆射元纂作为副手随军出征。元纂久闻于谨大名,便请他来自己的军中担任铠曹参军。

    于谨同意了。

    自古以来,打仗从来都是升官最快的途径,于谨对自己的能力也很自信,机会来了就一定要抓住。

    当时柔然抢掠之后向北逃窜,李崇的大部队没有追上就退兵了,但于谨没有退,他带领两千多骑兵,北出平城三千多里,一直追到郁对原,前后十七战,屡战屡胜,把柔然打得没有脾气。

    这次追击行动虽然没有得到很大的封赏,但于谨的战斗力充分展露了出来,尤其引起了元渊的注意。

    元渊最大的优点是喜欢人才,他知道自己的能力有限,必须借助于谨这样的牛人才能干成大事。于是他亲自上门,请于谨做自己的参谋长,所有重要的军政大事都跟于谨一起商量,还让自己的儿子拜于谨为老师。

    除了经常咨询于谨之外,元渊还亲自走访了一些在云中避难的六镇镇民,结合自己当年做恒州刺史的经历,基本理清了北镇的基本情况。

    六镇是北魏太武帝拓跋焘时期,在长城沿线创设的六个军事性统治防御单位,自西至东一字排开,分别是沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄和怀荒。这六个边镇的主要作用是抵御北方外敌入侵和镇压国内叛乱,保卫当时北魏的首都平城。

    六镇刚设立的时候,因为当时北魏政治中心在北方,所以非常受重视。六镇属于军事性单位,所在地区不设州郡,镇民大多由北方部落精英和中原高门子弟组成,亦兵亦民,按需应召。镇民之上设有镇将,通常由朝廷拣选鲜卑贵族中杰出的军事人才担任,总揽当地军政大权。当时身为六镇镇民是相当有面子的事情,六镇的军将通往中央的升迁通道也比较通畅。能到六镇工作一段时间,是北魏官员非常荣耀的镀金经历。

    六镇面对的北方敌人是柔然。

    柔然是当时蒙古草原上的汗国部落,其统治阶层也是鲜卑族。北魏虽然是鲜卑王朝,但受中原文化影响,已经逐渐汉化。在北魏看来,自己是中原的主人,而曾经的同族柔然则变成了北方的边患。

    北魏曾多次与柔然互相征伐。一百年前(424年),北魏创立之初,柔然可汗趁着北魏明元帝拓跋嗣驾崩不久的机会,率领六万骑兵进攻云中。新继位的北魏太武帝拓跋焘力排众议,亲自率两万骑兵急赴云中救援。柔然仰仗人多,把拓跋焘的部队前后包围了五十多重,打算一举干掉这位当时还不到十六岁的小皇帝,彻底打败北魏。

    但拓跋焘如果这么容易就被干掉,就不会有后来北上驱敌万里,南下饮马长江,英图武略事驾前古的超级评价了。他在绝地之中表现出了超常的坚定,亲冒矢石与士卒们并肩作战,左右死伤相继,拓跋焘依旧神色自若。在少年皇帝的鼓舞下,北魏部队士气高涨,击退了柔然发动的多次进攻,射杀柔然大将于陟斤。拓跋焘趁势率军大纵深穿插突击,柔然最终大败而逃。第二年(425年),拓跋焘五路并进征伐柔然,柔然知道打不过,只好继续向北方撤退。

    拓跋焘为了摆脱被刘宋和柔然南北夹击的被动局面,以及雪洗云中被围的耻辱,决心先倾全力彻底干掉柔然。429年四月,拓跋焘亲自率军越过大漠,进攻柔然王庭,最终大获成功,缴获军马无数,前后三十多万柔然军民投降了北魏。

    但是柔然并未被灭亡,此后经过三十多年的蛰伏发展,又逐渐恢复了元气,开始再次频频侵扰北魏及边境诸国,460年吞并高昌,470年进攻于阗,472年进攻敦煌。北魏一看这个刺头邻居又开始不安生了,需要再次修理一下,于是又先后九次出兵征讨。柔然招架不住,只好主动服软,派人过来跟北魏说总打仗多不好玩啊,要不咱们和个亲,还是当好邻居吧。当时北魏孝文帝拓跋宏刚即位,冯太后代为执政。当时保持政局稳定更加重要,既然柔然主动上门认错,就同意了和亲请求,之后北方维持了一段时间的和平。

    在同柔然的战斗中,北方六镇作为前线基地,曾经发挥过重要作用。但当柔然势力变弱,边患压力减少的时候,六镇的重要性也开始逐渐下降。

    494年,孝文帝拓跋宏决定将首都由平城迁到洛阳。这次迁都在客观上巩固了北魏政权的统治,但对六镇而言却不是好消息,因为这意味着六镇从此失去了拱卫京师的战略地位。

    此外,北魏政府开始推行全面的汉化改革,推行汉语汉服汉姓,史称太和改革。

    太和改革体现了中华文明强大的同化能力,促进了北朝各族人民的融合,也使得北魏国力迅速增强。但北魏在汉化的时候,不管精华还是糟粕全盘接收,典型的问题就是实施了门阀化,高门子弟以门第入仕,而六镇军民无论立了多大的战功,总是被排斥在门阀以外,失去了上升通道。镇民原来的特权也逐步被取消,社会身份大幅下降。后来朝廷甚至将罪犯发配过去当兵,六镇已形同流放之地。

    同时,由于没有战事,政府的物资供给也越来越少,镇将们失去了原来的聚财通道,开始转向内部盘剥压迫。镇民同镇将之间的矛盾日趋激化,对于北魏朝廷的反感情绪也在不断累积。

    可以说,在诸多因素的影响下,六镇已经逐渐变成了火药桶,如果不对镇民的愤懑情绪进行有效疏导,随时可能爆炸。

    可惜朝廷并没有意识到这一点,直到去年的饥荒成为引爆的导火索。

    简单来说,六镇之乱的根本原因就源自镇民在政治和经济上巨大的身份落差,看不到生活的希望,加之饥荒,不得不反。可惜现在大乱已成,临时再改已经来不及了。眼下叛军的气势正盛,而官军这边则是连战连败士气极其低落,这种情况下想打胜仗基本上是没可能的。

    元渊跟于谨商量了一下,都觉得云中虽然地势险要,但毕竟处于长城以北,后勤保障非常吃力,如果被叛军包围就麻烦了。因此最好暂时先退回到长城以内,派精兵守住各处要塞,阻止叛军进一步发展。按兵法来说,就是先立于不败之地,然后静待时机。

    元渊跟领导李崇汇报了一下自己的想法,李崇表示同意,但他认为云中是战略要地,不能就这样轻易送给叛军,还是要留人镇守,于是他任命辅国将军费穆为朔州刺史,留一部分部队驻守云中,李崇和元渊则引兵退回到平城(今山西省大同市)。

    到平城之后,元渊在于谨的协助下,积极筹划,练兵布防,各项工作做的颇为出色。李崇很欣赏这位后起之秀,加之本人的确年老体衰,精力不济了,所以多次跟朝廷申请将平叛工作交给元渊,自己退居二线,奈何朝廷那边就是不准。

    李崇实在无奈,便同元渊商量了一个办法。李崇曾经推荐一位国子博士祖莹作为军中长史。祖莹出身范阳祖氏,也是名门之后,跟祖逖、祖冲之同属一族,他自身的文学造诣也很高,三字经中“莹八岁,能咏诗”说的就是他。这位祖博士虽然才华出众,但有个小毛病,就是行为不甚检点,喜欢贪小便宜。当年在冀州镇东府做长史的时候,就曾经因为贪污受贿被政府除名。这次协助李崇北伐,又有多次虚报战功和贪污军需物质的行为。

    于是李崇跟元渊说,现在是你们年轻人的时代,广阳王你资格能力都够,已经可以独立统领大军了。我年纪大了,希望能回去颐养天年,不想挂在边疆塞外。这样吧,你去参祖莹一本,顺便说我几句坏话,比如用人不当啥的,这样我就可以回去了。北边平叛的重任就交给你吧。

    元渊本就希望能摆脱各种掣肘,有更大的发挥空间,而且祖莹的确也有问题,不适合再留在军中。既然领导都这么说了,元渊就做个顺水人情,向朝廷参了祖莹一本。结果效果刚刚好,祖莹再次获罪除名,李崇也被免职召回朝廷。

    李崇走后,元渊终于得偿所愿,独自统领北伐大军,全权负责北方六镇的平叛工作。

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    【备注】关于元渊的名字:后世因避唐高祖李渊的讳,很多文献将元渊改名元深。本书使用原名。