宁葭、迟凛虽不甚明了，但闻言亦肃然起敬。
“大师研读此经已有些时日，可有什么心得吗？”迟凛在旁道。
“贫僧肤浅，谈不上什么心得，但诚心礼佛罢了。”圆觉道。
“那就不打扰大师了。”迟凛道。
宁葭亦向圆觉告辞。
二人出得门来，方走得数步，又闻屋内传来细细的诵读之声。
天刚微亮，宁葭又已起身修炼。
待回至屋中，桃叶已将粥菜端来，忙着给她打水擦拭。
“桃叶，我早已说了，你不必做这些。”宁葭道。
“我在这里左右也不过是做这些，别的我也帮不上什么忙。孔先生、圆觉大师他们的，我都已经送过去了，这份是你的。”桃叶笑道，“要是连这些都不让我做，那就是存心要撵我走了。”
“你不想回青云村吗？”宁葭道。
“现在那里不知道是什么样子。”桃叶道，“应该不会再有观礼了吧？”
“不会了。”宁葭道。
“姐姐，我饿了！”六顺跑进来道，“小棠姐姐，你也回来了？”
“粥菜都好了，赶紧吃吧。”桃叶替他也盛了一碗粥。
“今天没有馒头吗？”六顺道。
“馒头？你还没吃够？”桃叶道。
“我天天跟袁大叔练武，不吃馒头总觉得饿。”六顺道。
“就知道你，厨间有，自己去拿吧。”桃叶道。
“好。”六顺应道，便去厨间了。
“六顺最近进步不小，个子也长高了。”宁葭道。
“是啊，他可上心了。”桃叶道。
“桃叶，你有没有什么想做的事？”宁葭道。
“我？我就想能有一块自己的地，种点蔬菜、稻米什么的，能够管得上我和六顺两人吃饱就好了。”桃叶道。
“是啊，是得有一块地才好。”宁葭道。
午后，宁葭在书房中翻看各地土地分配的卷宗。
孔怀虚见了，奇道：“如今新皇的大军就要到了，你还看这些？”
“不是还没到吗？”宁葭笑道。
“将军已经胸有成竹了吗？”孔怀虚道。
“没有，想不出好的办法，也不能干坐着浪费时间，所以翻来看看。”宁葭道。
柳重荫将卷宗搬来放在宁葭的案头，一边说道：“我们有天玄道长，还有那个红萝，她看起来好厉害，不用怕新皇的爪牙。”
“你倒是心大。”孔怀虚向她笑道，转而又向宁葭道，“这些卷宗，可看得懂吗？”
“只是记载了何人在何时得了何地，在何方何处、四至方圆这些。”宁葭道，“却不曾记载为何有此地。”
宁葭沉思一回，向孔怀虚道：“孔学士，为何有些人拥地数百亩，而有些人却寸土也无？”
“其实，浣月建国之初，曾经实行户亩制，几乎人人有地，只不过按军功大小、官位高低其差别就很大了，而平民百姓所有则更是少之又少，一旦遇到疾病、旱涝等天灾人祸，难免变卖、转手他人，只能靠租种、做工为生。”孔怀虚道。
“是啊，这样天长日久、拥有土地越多的人就越来越扩大了土地的规模，而失去土地的人也越来越多。”柳重荫道。
宁葭点了点头，又拿起一本卷宗翻看，却是一本账簿。
只见上面画着数种类似记号的标记，看得一时，并不明白。
“哎呀，拿错了，这个是账簿呢。”柳重荫道。
“这上面写的、都是什么意思？”宁葭道。
“这些都是记账时的特殊标记，这个就表示入账、这个表示出账、这样的是挂账，其他的或是勾账、或是追账，各个都有自己的用处呢。”柳重荫道。
“柳佐史怎么懂得这么多？”宁葭道。
“我爹以前就专管账簿的，我常替他做一些，所以还算明白。”柳重荫道。
“原来如此。”宁葭点头道。
宁葭在书房看了一天，柳重荫一直在旁，或有不明之处，倒多向她请教。
孔怀虚便自顾出了书房，由她们二人自去言论。
晚间饭后，宁葭仍至院中将红芙之术一一练来。
正有一处不明，呆立琢磨之时，忽见眼前突然跃出一人，一把长剑直刺而来。
宁葭一惊，连忙拔出匕首，接住了来人之剑。
那人一身玄色武衫、瘦削脸颊、尖尖下巴，一双眼如鹰般锐利，看他这张脸、及其身形剑法，并不识得。
“你是什么人？”宁葭沉声道。
“三公主，不认得我了吗？”来人冷然道。
“我们见过吗？”宁葭奇道。
“小时候，我们不是常常一起玩耍吗？”来人道，“我妹妹还是你的好姐姐，她什么事都想着你，没想到，最后却死在你们殷家人的手上！”
宁葭闻言，心中惊动，再仔细看来，惊道：“你、你是萧恒期？”
“难得，三公主还能记得我这罪臣之子。”来人道。
他果然便是萧谨萧丞相的唯一一个还活着的儿子——萧恒期。
“原来，你还活着。”宁葭道。
“当然，可惜狗皇帝死得早，他欠的血债，就只有你来替他还了！”萧恒期道。
“萧家谋反在先，何来血债？”宁葭道。
“我爹十七岁入仕为官，一生为朝廷尽忠，他何尝谋反？”萧恒期道，“大哥虽有谋划，但为了萧家，已然放弃，一心报国，难道就该死吗？”
宁葭闻言，倒不知该如何回答。她只知萧家谋逆叛乱，是以父皇下旨将其满门抄斩，可是其中经纬，却并不知晓。
“我的母亲、妹妹，她们不过是女流之辈，我妹妹可是从小和你一起长大，对你呵护有加，她那么善良、处处为你着想，她又哪里该死？”萧恒期将这些话一字一句、含着无限悲伤与愤恨说来，宁葭字字听得清清楚楚、如雷似电。
“子渝！”
迟凛前来看宁葭修炼，正撞上这一幕，不可置信地望着眼前这个曾经无比熟悉的人。
“长风，我们又见面了。”萧恒期道。
“子渝，你究竟去了哪里？你还活着，真是太好了！”迟凛道，上前抓住了萧恒期的手。
萧恒期却将他推开：“长风，我今日不是来跟你叙旧的，是来讨还我萧家的血债的。”
“子渝，你、你要杀宁葭？”迟凛惊道。
“萧家一百五十多口，岂能白死？”萧恒期道。
迟凛挡在宁葭身前：“这件事，与宁葭无关，你冷静点儿！”
“萧家死了这么多无辜的人，都是那个狗皇帝一手造成，血债血偿，她一点儿也不冤！”萧恒期道。
“子渝！”迟凛道，“你要杀她，那就先杀了我吧！”
“长风，你对我萧家的恩情，恒期绝不会忘记，但是，她殷家欠我们萧家的血债，我也必定是要讨还的，你要是还要帮着她，就别怪我不念兄弟之情了。”萧恒期道。
“迟凛，你让开。”
迟凛背后的宁葭开口道。
“宁葭，你先走。”迟凛道。
宁葭却走上前来，站到了迟凛前面，向萧恒期道：“既然你这么恨我，那我们今日就一决高下，若你能胜得，我便任你处置。”
“宁葭……”迟凛道。
“好，到时候，你可别后悔！”萧恒期道。
宁葭转向迟凛道：“这是我跟萧家的恩怨，你不要夹在中间为难，就让我跟他做个了断吧。”
迟凛望了望宁葭手中匕首，道：“那你千万小心，也别伤了他。”
“我自有分寸。”宁葭道，忽然抽出了迟凛腰间佩剑，将手中匕首收了起来：“你的剑借我一用。”
“宁葭！”迟凛急道，“为何不用匕首？”
“你不是让我别伤了他吗？”宁葭向他微笑道，转身向萧恒期划开剑势：“请吧。”
萧恒期更不多言，抖起长剑便直刺而来。
“宁葭小心！”迟凛不由得急道。
红萝在高处早已将原委看在眼中，此时亦不便插手，只在树上观望。
宁葭经过红萝指点，又勤加苦练，倒有些成就，萧恒期来势虽狠，却都被宁葭一一化解。
看他二人来回几个回合，宁葭倒能应付自如，迟凛方才松了一口气。
红萝在树影之中笑道：“终于进益了。”
萧恒期自是打小便认得宁葭，只知她是一个柔弱、谦和的深宫公主，却不料今日竟有这般身手，心中暗暗吃了一惊。
宁葭却是凝神定思，细观他的一招一式，终于寻到破绽，一剑正中他的左肩。
萧恒期吃了一剑，忙向后退出两步：“没想到你竟然……”
“你输了。”宁葭道。
萧恒期一双眼直瞪着她：“今日让你取了巧，他日我绝不会再给你任何机会了！”
说罢提步跃上墙头，转眼便消失不见了。
“子渝！”迟凛欲去追他，宁葭却拉住了他：“且由他去吧。”
迟凛只好作罢。
红萝跃下树梢，向宁葭道：“这几日练得如何？”
宁葭摇了摇头：“我不过凡人之体，实难有何体会。”
“当年你修了数百年方才化得人身，这也不能急于一时。”红萝道。
“讨伐全义军的军队已过了新州了，还不知对手究竟如何。”宁葭道。
“放心吧，”迟凛道，“我们以逸待劳，他们却是长途奔波，这一点上我们已经赢了。”
“能被皇伯父选在身边的人，恐怕没有这么简单。”宁葭道。
“他们不过是些肉体凡胎，有我在这里，凭他是谁，总不能让他伤了你。”红萝道。
宁葭望着她，露出一个柔和的微笑：“多谢。”
幽绝昼夜不眠，快马已至筑宇城。
奉治军兵围城下，正在骂阵。
筑宇城浣月军紧闭城门，无人应战。
幽绝跃至筑宇城中，主将越岭大将军李钰见了他骇人的面相不由得心生畏惧，硬着头皮迎上见礼。
其他将士亦是心惊。
幽绝站到城楼上向下眺望，只见将台之上坐着一个年轻的主将，正是卓龙。
幽绝回头对李钰道：“你们就在城内，不要出来。”
“是。”李钰道。
幽绝独自飞身跃下城楼。
他方落地，那边卓龙也已落在眼前：“啧啧，才多久不见，你怎么弄成了这副德行？”
与面容枯朽憔悴、白发长须、形销瘦影、一身轻便武衫的幽绝全然不同，卓龙身披攒花滚金战袍、头戴束发金冠、手提一把宽约一尺的大刀，云面花颜、颀长身姿，比先前精神抖擞多了。
“寒武呢？”幽绝问道。
“死了，我杀了他。”卓龙道。
幽绝闻言皱眉道：“他不是你师父吗？为何杀他？”
卓龙道：“他想用我血翼族的咒缚血脉将褐龙封为己用，既然有这么便宜的买卖，我为何还要听他驱使？”
两个月前，横连山。
乌云如涛，山雨蓄势。
一个年轻人推开了一扇半合的门，向坐于蒲团之上的人叩首道：“师父。”
此人宽肩厚背、脸黑短髯、微闭着双眼，正是寒武。
而这个年轻人就是卓龙。
“来了？”寒武道，转过身来，“今夜便是时机，你可准备好了吗？”
“是，但凭师父吩咐。”卓龙道。
“褐龙今日必至此处，待我封住他，便可开始了。”寒武道，“你知道该怎么做了？”
“弟子谨记在心，不敢有误。”卓龙道。
“好！”寒武起身道，“我苦等二十多年，终于等到今日！可惜郁韧早早就死了，不然，必让他毙于我褐龙尘沙之下！殷穆虞，当年要不是你从中作梗，我怎么会将青龙拱手让人？如今，你就替郁韧受死吧！”
重重乌云之中突然雷声震天、一道闪电划破天际，照亮了他一张兴奋得扭曲的面容。
卓龙仍跪于地上，嘴角露出一丝轻笑。
“走！”寒武率先走出门去，卓龙亦跟了出来。
两人来至山顶，待得一时，重云之中忽隐现出一条长长的龙身。
“来了！”寒武道，“终于来了！卓龙！”
“是，师父！”卓龙答道。
寒武运足妖力双掌推出，铺开阵法，只见一道巨大的光柱逆天而上，直入云端。
空中果然传来褐龙怒吼之声，龙身剧烈地摆动起来，将周围的乌云皆扫了开来。
寒武更加催动法力，而褐龙愈挣愈烈，眼看便要脱出束缚。
“卓龙！”寒武喊道。
只见卓龙突然跃身而起，一头扎入光柱之中，右手匕首在胸前一划，鲜血顿时迸射而出。
血光霎时被卷入光柱之中，循环而升，不一会儿，银白的光便被鲜血染透。
这血色的光柱陡然卷住了褐龙即将挣脱的身体，将它紧紧缚住，拽下半空。
寒武大喜，便要收束法力。
血柱中的少年突然乘光而上，来至褐龙身前，却见更多的鲜血自他胸膛涌出。
咒缚血脉——御龙咒！
鲜血喷射至褐龙龙身之上，褐龙忽然停止挣扎，掉转头来，扎进了鲜血喷涌的少年的胸膛。
“卓龙、你！”寒武在下见此情形，大吃一惊。
卓龙忽然转身将手中匕首直掼下来，正中寒武左胸。
褐龙已消失在一片血色之中。
卓龙跃身跳下，走到倒在地上、鲜血喷涌的寒武身侧。
“卓龙、你、你竟然……”寒武艰难地道。
“师父不是说过，我是个奇才吗？”卓龙淡然笑道。
“你、这个孽障！”寒武骂道，“我、杀了你！”
他挣扎着爬起，颤抖着双腿一步步向卓龙走去。
卓龙走到他身前，轻轻用右手推了推他，他便再次跌倒在地。
卓龙一脚踩在他身上，俯下身来，露出一个狞笑：“师父当我是几岁？”
寒武被他踩得喘不来气，好容易憋出一句：“什么意思？”
卓龙摇头啧啧道：“当年师父为了找到咒缚血脉之人，闯进藏在深山之中的卓家村，杀了我所有的家人，难道你不记得了吗？”
寒武闻言惊道：“你、你怎么知道？”
“我怎么知道？我亲眼看见的，你还问我怎么知道？”卓龙道。
寒武不可思议地摇头：“不、不可能！你那个时候才、才三岁……”
“三岁？”卓龙轻笑道，“你没听说过，有些孩子长得慢吗？不过，我就是长得特别慢罢了。”
“不、不可能……”寒武仍然不敢置信。
卓龙将手中还滴着血滴的匕首在寒武脸上拍了拍：“那一年，我十岁了。懂了吗？”
“十岁！”寒武大惊失色，“你全、全都知道……”
“所以，你是死而无怨的。”卓龙手起匕落，将寒武一颗头颅斩了下来。
卓龙将手中大刀晃了晃：“如今褐龙已为我之物，谁敢与我争这天下？”
“你口气倒不小。”幽绝哼道。
“朱厌小子，我专等的就是你！”卓龙扬手一指幽绝道，“待我先剥了你的皮，再推倒净月城，把那青龙的筋抽出来耍耍。”
幽绝闻至后言，怒瞪他道：“休得无礼！”
“废话少说，接招吧！”卓龙道。
只见他右手大刀横扫，地上沙土陡然被一阵狂风卷起，直向幽绝扑来。
——飞沙戟！
这番气势比之前不知道强盛多少倍，果然褐龙之力不可小觑。
幽绝立刻一挥猿杖，红光卷出，将沙土击落在地。
秋江血玉红光未散，他双手已化作火红之色。
卓龙再次舞动大刀，只见尘土再次卷起。
这次，不仅幽绝前方，连他身后的尘土亦升如土墙，向他扑了过来。
——画沙聚！
幽绝红光扫出。
这次，尘土却未落地。
散落了一些灰尘之后，土墙却越积越厚，这次却不再向幽绝靠近，而是向幽绝头顶上方移去。
不一会儿，幽绝的前后左右皆被土墙层层围住，一丝光线也不见。
幽绝再次集聚朱厌之力，欲冲突而出。
红光过处，土墙剧烈地摇晃着，最终却丝毫无损。
黑暗之中，只听见沙子流动的声音。
突然，不知从哪里生出了无数只手，他们紧紧地掐住了幽绝的脖子、胳膊和双腿。
幽绝立刻驱动朱厌红光，这些手却掐得越来越紧！
幽绝凝眉敛心，紧握猿杖——卓龙已经今非昔比，今日若不全力以赴，恐怕难以取胜。
但是，朱厌日夜侵蚀，自从昼夜煎熬以来，每一天他都感到自己已经接近被完全吞噬的边缘了。
如果再不顾一切地催动朱厌之力，后果——不敢想象。
喉间那些数不清的手掐得越来越紧。
已经无法呼吸。
耳边传来卓龙的大笑声：“有了褐龙之力，朱厌也不过如此！今天我就杀了你，再踏平整个浣月！”
踏平浣月？
绝不可能！
幽绝脑海中忽然响起一个声音：“诛杀褐龙，踏平奉治。”
幽绝突然大睁双眼：师父！
师父有令，诛杀褐龙，踏平奉治！
朱厌之力陡然自他血脉中澎湃爆出。
如潮的红光穿透土墙而出，将围在身遭的土墙全部打碎。
幽绝红光护身，跃出尘土之上。
洒落的尘土之中，他已是双目赤红、白须飞舞、面目狰狞，发出阵阵兽吼。
他的胳膊、腿脚突然蜕变如兽，衣衫都暴裂开来。
脸上的半面青色面具已掉落在地。