校场。
在三名上品武徒的带领下，九名下品武徒正齐齐习练着黄阶中品武诀《通背拳》。
整个流程会持续一个半时辰。随后，他们就会跟正在纪府周边巡逻和看大门的其他武徒换班。
中品与下品武徒，乃是两班倒；上品武徒，工作则要稍微清闲一些，是三班倒。
而“保安队长”兼护卫总教习李虎，职责虽重，但真执行起来却是最轻松的。
此时，李虎就站在校场西面不远处，跟纪星河闲聊。
“朱三沙突破了？”
“是的，老爷。他昨日突破，今日便找到属下切磋。”
“切磋的结果如何？”
“当然是属下胜了。”李虎挺直脊背，颇有些眉飞色舞地说，“仅十个回合，属下便成功夺了他的兵器。”
“呵。”
纪星河拍了拍他的肩，像是赞许和勉励。孰料，下一刻，却是给李虎泼了盆冷水：
“不可自傲。你可知现在，你已经不是我纪府的第一高手了？”
“……”
冷水泼的很及时，李虎瞬间沉默下去。好一会儿，才正色道：
“多谢老爷提点，属下一时忘形了。不过，老爷虽然新招揽了一位上品武士，但虎自信不会比他差。承蒙老爷资助，属下也已经快要突破。届时，属下也想效仿朱三沙今日之举，找那位何书何掌柜切磋一番呢。”
“你也要突破了？”
纪星河抬了抬眼皮，有些诧异。
“还要多谢老爷的赏赐，月初之时，您赐下的熊妖和蟒妖之肉，对属下的作用很大。对了，朱三沙在败给属下后，由于还要外出执行公务，无空来见您。便拜托了属下，替他向您谢恩。”
“嗯，没什么好谢的。你们能突破，对我来说也是一件好事。”
纪星河稍微客气了一下，旋即话锋一转：
“对了，你现在都修习了哪些武诀？”
“回老爷，属下共炼了四部功诀，黄阶中品《沧澜掌》、《水上漂》、《铁山靠》，和黄阶上品的《旋风扫叶腿》。”
对于修仙者来说，法术五花八门，各有可取之处，纪星河学了五六道法诀显然是算少的。
而对于武者来说，低境界时，如李虎这般学了四部功诀，形成一个小体系，则可谓不多不少。
“听起来，旋风扫叶腿应该是你最重视的武诀了。”
“没错，老爷。正是靠着旋风扫叶腿，属下才能有现在的境界。”
“但它的品级还是有些低了。”
黄阶上品的武诀，若按部就班修炼，可直达中品武士。可若想突破上品武士，除非资源充分，便力有未逮。
武道每一个大境界是一個大门槛。
而大境界内，下品和中品之间的门槛较小；中品和上品的门槛就比较大了。
纪星河微微沉吟，旋即笑着道：
“这样，书房里有不少武诀，其中还有两部黄阶极品。你自己去看，那些法诀都随你挑选，想学几个就学几个。”
“老爷，这……”李虎有些迟疑，“这是否有些不合规矩，属下毕竟没有太多功劳呀。”
“我说的话就是规矩。”纪星河正色道，“再者说，你的功劳还不够大吗？我先后得到两株灵根，都离不开你的帮助啊。”
“那是老爷您洪福，就算没有属下，那两株灵根也跑不掉的。”
话是这么说，但李虎已经不再拒绝，默认接下了纪星河的安排。
心里不由想到，老爷果真宽厚仁义！
那么多武诀，竟然让他想学几个就学几个，这是他以前在项氏，从未享受过的待遇啊。
突然得了这么大的好处，李虎是真怕纪星河吃亏。
但实则，纪星河一点亏也没吃。
虽说让李虎想学几个就学几个，可他精力有限，能学几个？而且这是武诀，又不是消耗性的宝物，李虎就算学了，武书还是会留在书房里。
而等李虎看了那些武书，一定会注意到扉页上的[某某年，门客某某所献]。这样一来，尽管纪星河没开口，李虎为了报答，恐怕也会主动将自己一身所学献上。
——他所习练的四部武诀，有两部都是纪府没有的。
届时，他被纪星河卖了，还得帮忙数钱呢！
瞧见李虎眼中挥之不去的喜意，纪星河笑而不语。
这一套针对李虎的操作，等日后他找到合适的机会，还会在朱三沙、何书等人的身上复刻。
虽然他们都很忠心，可再忠心一点，纪星河也不会介意。
一念及此，纪星河突然又想到了什么：
‘差点忘了红叶。’
…………
…………
纪星河很少看见红叶练武。
多数情况下，她不是在厨房里做饭，就是陪在纪星河或项芷兮身边，随时准备服侍。
今日纪星河稍微偷了下懒，项芷兮也暂未开始新一轮修炼。
当男子进了项芷兮的房间，说了一句“我想和嫂子单独说会儿话”，小丫鬟便乖乖走了出去。
“嫂子最近好像在忙些什么，能告诉我吗？”
？
项芷兮的神色有些紧张，目光不自觉地往床榻逡移。
就在纪星河敲门进屋前，少女急急忙忙把手里绣着的衣服藏进了被子里。
小叔这是察觉到了什么吗？
可她明明藏得很好啊！
那几件新衣，少女暂时还不想让纪星河知道，准备过年送给他当贺礼。
现在要是被知道，届时便没有惊喜感了。
——她哪知道，红叶早就向纪星河透露了消息！
“没忙什么。”少女强装镇定地否认，“倒是小叔你，最近一直很忙，很少单独来找嫂子说话呢。”
“哈，我错了。”
话毕，纪星河顺势握住女孩有些无处安放的纤纤素手。
“最近忙于修炼，有些冷落嫂子了，对不起。”
说话的同时，他十分自然地把玩起掌中那双软乎乎的雪白柔荑。
随着相处的时间日益长久，纪星河与项芷兮之间的某些举止愈发亲密。
望着自己和纪星河的结合处，项芷兮怔了一小会儿，旋即淡淡一笑：
“没事的，小叔，修炼为重。哪有什么冷不冷落我的话呀。”
话说回来，‘冷落’这个词，是小叔能用在嫂子身上的吗？
项芷兮在心里叹了口气，稍稍用力，想把自己的手从纪星河掌中抽回来，却遭到了纪星河的阻挡。
又抽了两下，还是没抽动，她便也由着那个男人了。
实话说，事态发展到这个程度，稍微懂点男女之事，就该明白纪星河的心思了。
按说，项芷兮应该明确拒绝，不给纪星河可乘之机。
但……
‘当初我为什么会选择留在纪府不走呢？’
女孩的眼前，浮现出两个月前，每每去给正在守孝的纪星河送饭时，所见的飘逸出尘之景。
‘唉。’她轻叹。
“嫂子，嫂子？”
“嗯。”项芷兮回过神，浅浅一笑，“不好意思，小叔，我走神了。小叔今天单独找我，有什么话想说？”
“嫂子，我是觉得，我们要不要再招两个丫鬟进入后宅。红叶一个人伺候我们好几个，是不是太难为她了。”
“……嗯。”项芷兮沉吟，“其实我就此事问过叶子，叶子说没有问题。但既然小叔也这么觉得，那就再招几个人吧。”
两人说话间，忽听屋外传来一连串的响动。
树叶沙沙，风声大作。
纪星河抬了抬眉，拉着项芷兮朝门外走去。同一时间，窝在屋里研究丹道的姜星洛也来到门口探出头。
却只见红叶以匕首为剑，踏轻盈脚步，裙袂飘扬，随风起舞。
半晌。
一曲剑舞毕。
红叶持匕拱手，向三名主子报喜：
“老爷，小姐，星洛姑娘，奴婢突破了。”