齐妃有多期盼，现实就有多残酷，皇上像是被女人伤狠了，好长一段时间不喜欢进后宫了，连大臣们上奏封后的本子也都被驳回了，齐妃的愿望，算是宣告破碎了。
皇上疗好伤，再进后宫就是三个月后了，不过喜好还是没变，去宠爱的还是那几个人。但正所谓不作就不会死，太后又出昏招了，赶着新年来临之际，又提出要替皇上选秀了。这次皇上不惯臭毛病，直接丑拒。
第二天，隆科多去世的消息传遍朝野内外。太后消息网很广，所以她是后宫中得到消息地第一人，初听消息，太后一口气没缓上来，晕了过去。
竹息被吓到了，宣了太医，所以皇上很快就得到了消息，但仅仅一声知道了，就再也没了后续。
太后再次醒来，发现自己动不了了，最后还是通过宜修的嘴，知道了她中风瘫痪的事实。太后差一点儿又晕厥，幸好太医没走出去，几针下去，就被灸好了。不过却被告知不能再动怒，不然情况会更难医治。
太后好不容易才认清事实，环顾四周却没发现皇上和后宫嫔妃的身影，以为他们在殿外守着，想撒气的太后开口：“竹息，让皇上和嫔妃们都进来吧。”
竹息沉默不语，要知道皇上根本就没管太后，后宫又没有皇后主持大局，众嫔妃现在都是看皇上行事的，这么冷的天，殿外根本连个毛都没有。
太后见竹息没有回话，望向她后，发现竹息正在愣神。太后烦躁地说：“竹息，想什么呢，快去呀。”
竹息想着太医的叮嘱，怕太后知道真相病情加重，于是说：“太后，太医也说了让您好好休息，今日天也不早了，而且您见了他们，万一有个笨嘴拙舌的，惹了您老生气，奴婢可是要心疼的，不如改日您休息好了，再召见她们吧！”
太后也是顾念自己的身体，她想想竹息的话，也觉得有道理。如果见到皇上，她肯定会生气，于是决定等自己再好一好，再召见她们，撒气也不急于一时。
“行吧，那你就让他们都回宫吧。省的让人觉得哀家苛待他们。”
竹息点头称是，然后退出门去，高声说了太后的旨意，等了一会儿，才回到太后身边伺候。
这场戏虽然好，但却少了人配合，幸好太后不能下地走动，所以她虽然好奇，为什么仅仅听见竹息的声音。但转头竹息就给出了解释，说他们怕打扰太后休息，所以压低了声音。太后也没深究，这一天经历了太多的事，现在她只想好好休息一下。
虽然暂时被竹息混过去了，但接下来的几天，太后发觉得不对劲，她病着，却一直没人来看她。于是太后趁着竹息端药的功夫，就询问了跟着她身边，寸步不离的宜修，宜修也是勇者无畏，直言皇上根本不管她的情况。
太后又要生气，但想到太医的嘱咐，快速调整好自己的情绪。正巧竹息端着汤药进来了，竹息看着太后没有笑模样，正要询问，就听见太后阴沉的声音。
“哀家生病这几日，怎么都不见皇上和嫔妃前来伺候啊。”
竹息心里一咯噔，又见一旁的宜修一点不意外的模样，就知道太后这是知道真相了。竹息连忙跪地求饶，“太后恕罪，是奴婢的错，您怎么罚奴婢都好，就是别气坏了自己的身体。”
竹息跟着太后多年，太后知道这次她是为自己好，也没真的生气到要喊打喊杀，“行了，起来吧，但下不为例。”
“谢太后娘娘，奴婢再也不干了。”
竹息刚起身还没松口气，就听见太后如噩梦般的声音传来，“你去把皇上给我找来，就是我有要事找他。”
竹息硬着头皮往乾清宫走，边走边骂宜修多嘴多舌。皇上这段时间对太后的冷待，她可是看得明明白白，也就是太后不肯罢休，非要拿捏皇上。 本来想着多瞒些时日，等太后好点了，再慢慢告知太后。现在被点破了，她只希望皇上能看在太后病重的份上，顺着点太后。
被惦念的皇上这会儿正在永寿宫，和双胞胎做亲子游戏。流珠看着三人，眼睛却直愣愣的，因为她正在分析后宫的局势。
皇后倒了，流珠又手握宫权，所以她一下子就被凸显出来了，以皇上那喜欢端水的性子，肯定不愿意看见一家独大。但现在高位只有齐妃一人，流珠就是想把宫权外放，皇上也不会相信。流珠准备找时机，让皇上再提拔几个人才，也好在表面上平衡后宫。
也是赶巧小喜子来传太后口信，让皇上前往寿康宫一趟，太后有要事相商。皇上只好不情不愿地去了，娘俩可能气场不合，一见面说话就句句诛心，专捅对方痛处。
“哀家病了这么久，皇上也不知来看看，一点也没哀家的老十四贴心。”
皇上就算不在乎母爱，但他贵为皇帝，却被人对比贬低，所以根本不带忍的，“那要让太后失望了，老十四现在，还在守皇陵呢，怕是连您生病的消息也不知道吧。”
“你。”太后喘着粗气，好一会儿才平静下来，“皇上置哀家病重而不顾，如此不孝，就是不知大臣百姓知不知道。”
皇上漫不经心的开口：“大臣百姓知不知道，朕也不知。但老十四怕是，还不知道太后病重，如果他知道了，怕不是得一直茹素为太后祈福吧。”
太后除了看重家族，就剩老十四这个牵挂了，所以她听懂了皇上的威胁，她为了老十四还是退了一步。
太后转头又看见一旁的宜修，决定找回场子，“哀家明白皇上政事繁忙，既是如此，不如就让后宫嫔妃来为皇上尽尽孝道吧，明日就从贤淑贵妃开始吧。”
皇上听出了太后语气的不容拒绝，但一百四十八斤的皇上，一百四十七斤反骨，“太后不是很喜欢宜修吗，为此朕才把她送到您身边伺候，怎么，是她伺候的不用心，那朕可要严惩不贷了。”