阮万铁行动很快，当天晚上就把阮青青的外婆马氏接到家里来，同她一起的还有两百多个鸭蛋。
    马氏是位精明强干的老人，抿着嘴唇，不苟言笑。她头发梳得一丝不苟，衣裳穿戴也很齐整。
    “春芽，听说你们需要炕小鸭？怎么，想转个营生来做？”
    “娘，我们哪换什么营生？这不是话赶话，说是大旱之后常伴着蝗灾么？这个鬼天气从去年六月份一直干旱到现在，大丫担心今年夏天会爆发蝗灾。她听人说鸭子会吃蝗虫，能减小蝗灾的危害。这不，想让家里多养几只鸭。我就想到娘你会炕小鸭。”
    马氏点了点头，“大旱之后常伴着蝗灾，这是有可能的。明儿就开始吧！给我准备间不透光的暗屋子，然后在一扇门上开一个小洞。”
    年纪小的阮世安马上就问，“嘎婆，为什么要在门上开小孔？”
    马氏嘴里的一句，“小小年纪哪有那么多的为什么！”在看到一桌子的人都看向自己时，立即咽了下去，转而细致解释道：“那是为了照蛋！就是把蛋放在洞口，反复映看。”
    “嘎婆，这照蛋有什么讲究没有？”阮青青也被勾起了好奇心，实在是之前没有见到过。
    马氏掀了掀眼皮子，觑了眼眼前这位据说是得到高人指点的外孙女。嘴巴嗫嚅间，便把大概的讲了下。
    “这炕鸭子，首先就要选蛋，选能孵出小鸭的蛋来。一般要经过三四次照蛋。
    这头照就是把蛋放在门洞口，一眼闭，一眼睁，反复映看。当然也有人不用在门洞上，用手轻握如筒，把蛋放在底下，迎着亮光，转来转去，就看得出蛋黄里有没有晕晕的一个圆影子。
    二照就是下炕后三四天，取出来再照。之后在隔几天照一次，便是三照四照。三四照后，蛋就变了。到知道炕里的蛋都在正常发育，就不再动它，静待出炕上床。”
    阮青青听得还是有些晕乎乎的，“嘎婆，这个照蛋具体的都是照什么？”
    马氏诧异了下，“头照是照‘珠子’，照蛋黄中的胚珠，看有过公鸭没有。没有过的，是寡蛋，出不了小鸭。要剔下来。
    二照是照珠子‘发饱’没有？胚珠是否隆起了一点？这很考验功夫，常常不好判断。珠子不饱的，要剔下来。二照剔下的蛋，可以照常拿到市上去卖，看不出是炕过的。
    三照四照是看鸭蛋是不是完全大变样。”
    “炕是什么？”阮世安就跟好奇宝宝似的，跟着问。
    “炕，是一口一口缸，里头糊着泥和草，下面点着稻草和谷糠，不断用火烘着。火是微火，要保持一定的温度。
    这里面的讲究可就多了。太热了，一炕蛋就全熟了，之前所做的全白瞎了；太小了，温度透不进蛋里去，炕不出小鸭来。什么时候加一点草、糠，什么时候撤掉一点，这些全凭我们炕鸭人的经验来做。”
    阮青青看向阮万铁，“爹，这个炕好准备么？”
    阮万铁点了点头，“不就是一口缸和那些个泥啦、草啦、稻草和谷糠之类的，没问题。去年收的晚稻稻草以及舂的谷糠，我都收着呢！”
    “爹，不如炕小鸭的屋子就用隔壁的老房子吧！到时候在门上打个孔，再备一些炕。炕好的鸭子也暂时放在隔壁老房子那养着。”
    阮青青建议道。
    阮万铁吃饭的动作顿了顿，小心翼翼地扫了眼马氏。
    “隔壁老房子我还得好好收拾一番。不然会漏风，怕是不利炕鸭子。”
    “好！”马氏闻言放下筷子，“正好这几天我先把鸭蛋的头照给照了，先剔除一波蛋来。”
    “辛苦娘了！”王氏立即往她碗里夹块肉。
    马氏的脸色立即舒缓了许多。
    照马氏的意思，这炕小鸭怎么着得要二十来天的样子。这日子一算得要到四月中的样子，小鸭才能出来。再养养估摸着到了五月，它们就能独自外出觅食。而蝗虫一般是到六月才会爆发蝗灾，时间上来得及。
    阮青青安安心心地吃饭。
    当然这防蝗灾可不是靠他们一家养鸭子就能全部灭杀的，必须整个庐临府乃至整个干旱地区都应该积极参与到防蝗灾的工作中去。
    所以第二日一早她就前往县衙，告知周政防蝗灾的事宜。
    “防蝗灾？”
    周政嘴里一口茶直接喷射而出，“咳咳！”
    “说说，你可有什么好办法？”他擦了擦嘴巴后，重新端起一杯茶在喝。
    “畜鸭防蝗！”
    周政拿茶盖的手朝阮青青做了个请的手势，“仔细说说。”
    “造成蝗灾的飞蝗主要是因为飞过来的蝗虫在地上大量地产卵。待到来年夏季，虫卵大量孵化成为飞蝗，然后肆虐成灾。而水位下降后的湖滩、河滩、沿海荒地等湿地以及丛生的杂草是它们产卵温床。
    当然蝗虫并不是一开始就是能飞的，其虫卵先变成蝗蝻。蝗蝻是蝗虫的幼虫，黑色的，大小和蚂蚁差不多。蝗蝻从土里钻出来，密密麻麻集结成大概两寸厚的黑块。
    它们啃食草叶，迅速成长。三四天后，长度就超过了一厘米，体表颜色由黑色变成了深黄色。
    再过几天，变成土黄色。把地里残存的叶片吃光以后，蝗蝻就开始迁徙了。这时的蝗蝻还不会飞。它们就像是恐怖的洪流，以密集队形在地面爬行。
    沟沟坎坎，根本拦不住它们。就连水渠它们也不怕。遇到水渠，蝗蝻就跳进水中，划水前行，游向对岸。遇到村庄，它们就会翻越院墙和房屋，顺便还把路上遇到所有能吃的东西一扫光。
    如此再过几天，蝗蝻才会逐渐蜕皮生翅，变成飞蝗。这样一来，我们挖沟阻拦，用水淹等方式来阻拦蝗根本就没用，必须直接弄死它们。
    我们最佳弄死它们的时机也应该是在蝗虫还没有变成飞蝗也就是蝗蝻的时候。蝗蝻以及蝗虫是鸭子的爱吃之物，而它们的繁殖地湖滩、河滩、沿海荒地等湿地也是鸭子们的爱去之地。”
    周政猛地站了起来，“所以只要咱们鸭子够多，地里的蝗虫便不足以造成威胁！”
    阮青青点了点头，“不错！”
    “这些你可有证据？还是只是你背后之人的一家之言？”周政紧紧地盯着阮青青看，不放过她脸上的每一丝的变化。